L'aulne rouge (Alnus rubra) est l'espèce d'arbre feuillu la plus répandue dans tout le Nord-Ouest Pacifique, selon l'extension du comté de Clark de l'Université d'État de Washington. On le trouve du sud-est de l'Alaska jusqu'en Californie. Apprécié comme arbre ornemental pour son écorce décorative, il possède néanmoins bien d'autres fonctions essentielles.
Une longue histoire d'utilisation
Les Amérindiens des régions où pousse l'aulne rouge ont exploité cet arbre de façon remarquablement variée, selon le ministère américain de l'Agriculture. L'écorce séchée et moulue entrait dans certaines recettes de cuisine, tandis que les teintures obtenues à partir de celle-ci servaient à colorer des couvertures, des mocassins et des paniers. La sève permettait de sceller les coutures des canoës afin de les rendre étanches. Enfin, les extraits d'écorce étaient employés à des fins médicinales pour traiter diverses affections, allant du choléra aux maux de tête.
Produits du bois
Le bois de l'aulne rouge est utilisé dans la fabrication de nombreux produits : vaisselle, portes, meubles de cuisine, panneaux muraux et mobilier. Des objets plus petits, comme des bobines ou des manches de brosses, sont également issus de ce bois, rapporte le Réseau national de phénologie des États-Unis. De plus, la pâte et les fibres de l'aulne rouge servent à produire du papier mousseline ainsi que du papier d'écriture.
Une valeur précieuse pour la faune
La faune indigène du Nord-Ouest Pacifique dépend fortement de l'aulne rouge, tant pour son alimentation que pour son abri. Les élans et les cerfs de la région se nourrissent de ses bourgeons, de ses feuilles et de ses rameaux, tandis que les castors consomment son écorce et utilisent ses branches pour construire leurs huttes et leurs barrages. Des oiseaux comme le chardonneret jaune et le sizerin blanchâtre se régalent de ses graines. D'autres espèces nichent dans ses branches, et certains mammifères, tel le cerf à queue noire, s'y réfugient pour se protéger du froid.
Lutte contre l'érosion
Les spécialistes de la conservation font appel à l'aulne rouge pour reconstituer les forêts ravagées par les incendies. Cet arbre contribue à contrôler et à prévenir l'érosion sur les versants, ainsi que le long des rivières et des ruisseaux. Grâce à son feuillage dense, il procure une ombre importante et forme, dès ses trois à cinq premières années de vie, une couche de litière de feuilles qui limite efficacement l'érosion des sols.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007092884.html