Découvert par hasard en 1972 à Silverton, dans l'Oregon, parmi un lot de plants du cultivar « Moerheimii », l'épicéa bleu « Baby Blue Eyes » (Picea pungens) a été breveté sous l'orthographe « Baby Blueyes ». Il est cependant souvent désigné sous les noms de « Baby Blue Eyes », « Baby Blueeyes » ou simplement « Baby Blue » par les pépinières et dans les catalogues de plantes. Sa particularité réside dans sa forme érigée obtenue naturellement dès le jeune âge, ce qui explique pourquoi il est fréquemment cultivé comme sapin de Noël en pot.
Feuillage
Les épicéas bleus sont appréciés pour leur remarquable feuillage argenté aux reflets bleutés, et « Baby Blue Eyes » ne fait pas exception à la règle. À l'instar des autres épicéas bleus du Colorado, ce cultivar possède des aiguilles rigides, quadrangulaires, marquées de fines lignes blanches. Sa coloration est toutefois légèrement plus grise que celle des autres cultivars. Les aiguilles se dressent perpendiculairement aux rameaux, auxquels elles sont fixées par de courts pétioles. Les branches s'étendent horizontalement et projettent une ombre dense sur le sol situé en dessous.
Port et croissance
« Baby Blue Eyes » est considéré comme un arbre semi-nain qui atteint environ 7,5 mètres à maturité. Il peut être multiplié par semis et se distingue par un port plus dense et une croissance plus lente que les autres cultivars. Ce qui a surtout retenu l'attention de son découvreur, c'est sa capacité à développer spontanément la silhouette pyramidale emblématique tant recherchée chez les épicéas bleus. En effet, la culture classique de cette espèce exige généralement de greffer le cultivar souhaité sur un porte-greffe, puis de tuteurer l'arbre pour lui donner une forme érigée. « Baby Blue Eyes », quant à lui, adopte naturellement cette habitude de croissance. Ses bourgeons printaniers démarrent leur développement près de deux semaines après ceux de la plupart des autres variétés, ce qui le rend moins vulnérable aux gelées tardives. De plus, ses bourgeons sont plus nombreux et plus rapprochés sur les rameaux, ce qui confère à l'arbre son aspect particulièrement touffu.
Culture
Rustique dans les zones de rusticité USDA 2 à 8, « Baby Blue Eyes » prospère dans un sol acide, riche et bien drainé, et préfère les étés relativement frais. Il requiert une exposition en plein soleil, bien qu'il tolère une légère ombre partielle. Une humidité régulière lui convient parfaitement : il résiste modérément à la sécheresse, mais redoute les sols gorgés d'eau. Un arrosage soutenu durant la première année favorisera l'enracinement profond et garantira une reprise vigoureuse.
Utilisations
Grâce à sa taille semi-naine, une rangée de « Baby Blue Eyes » forme un excellent brise-vent ou un écran végétal élégant. Son feuillage spectaculaire en fait également un choix idéal comme sujet isolé ou pour enrichir un jardin ensoleillé déjà établi. L'un des usages les plus populaires de ce cultivar reste néanmoins le sapin de Noël en pot : disposant d'un contenant suffisamment grand, vous pourrez profiter de votre « Baby Blue Eyes » pendant plusieurs années avant de devoir le transplanter en pleine terre.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-plants/1007131123.html