Dès les premiers temps de la colonisation, les zones forestières du sud-est des États-Unis résonnaient du bruit des scieries et embaumaient la térébenthine. Les forêts de pins fournissaient des matériaux de construction précieux à une économie jeune et en pleine croissance. Le pin des marais (Pinus palustris), espèce indigène à croissance lente, a été remplacé dans de nombreuses régions par des plantations de pins à encens et de pins de Floride, à la croissance plus rapide — au prix toutefois d'une dégradation de l'habitat naturel et d'un bois de moindre qualité. Aujourd'hui, le reboisement et la restauration des habitats bénéficient d'un soutien croissant des agences gouvernementales et des partenariats publics-privés.
Pourquoi replanter le pin des marais ?
Le pin des marais constitue l'habitat privilégié de plus de 100 espèces animales et végétales indigènes. La faune menacée par la disparition de cet habitat comprend plusieurs variétés de cailles, de pics, de serpents et de tortues gophères. Les plantes indigènes dépendent de la qualité de la lumière filtrant sous la canopée du pin des marais. Les pins à encens et les pins de Floride, à la croissance plus rapide, produisent davantage d'ombre, ce qui favorise la prolifération des plantes exotiques envahissantes au détriment des espèces locales.
La tolérance naturelle du pin des marais aux scolytes, ces insectes ravageurs des pins, réduit également le recours aux traitements chimiques. Restaurer cette essence, c'est aussi restaurer le cycle traditionnel des incendies naturels et des brûlages dirigés, ainsi que les graminées indigènes de sous-bois — notamment l'aristide des sables (wiregrass) et le barbon (bluestem) — dont dépend la faune sauvage. Les études menées par les membres de la Longleaf Alliance suggèrent un lien positif entre ce cycle de feux contrôlés et l'augmentation des populations de plantes et d'animaux indigènes.
L'initiative USDA « Long Leaf »
L'initiative Long Leaf du ministère américain de l'Agriculture (USDA) est un programme de reboisement disponible dans presque tous les comtés de l'État de Géorgie, ainsi que dans les huit autres États du Sud-Est. Les agriculteurs et les propriétaires de boisés doivent remplir certains critères : sols adaptés, superficie et main-d'œuvre suffisantes, protection contre le pâturage et utilisation exclusive de produits chimiques approuvés.
Une fois leur dossier accepté, les candidats peuvent bénéficier d'une subvention couvrant environ la moitié du coût des plants, des frais de location foncière et de certaines autres dépenses liées à la plantation. Lancée en 1996, l'initiative a mis plus de 12 millions de dollars à disposition des agriculteurs du Sud-Est en 2010. Les résultats de recherche présentés lors de conférences et diffusés par la Longleaf Alliance tiennent participants et scientifiques informés des travaux récents sur une grande variété de sujets liés au pin des marais. Les actes de la cinquième conférence régionale, par exemple, contiennent des résumés d'études sur la vulnérabilité aux scolytes, les problèmes de plantes invasives, la restauration des graminées indigènes, la restauration de l'habitat du pic à face blanche et l'effet des brûlages dirigés sur les populations de colins de Virginie.
Les partenariats public-privé
Sans verser de subventions directes aux agriculteurs, un ensemble de partenariats publics-privés en Géorgie a permis de mobiliser des financements et des moyens humains considérables au service du reboisement. La Fédération nationale du dindon sauvage (National Wild Turkey Federation, NWTF), par exemple, joue un rôle de premier plan dans les projets de reforestation autour de Fort Stewart et de la base aérienne Hunter, en Géorgie.
Les partenaires de cet effort permanent incluent The Nature Conservancy, le Georgia Land Trust, le département des Transports de Géorgie et le comté de Chatham, avec un objectif de 678 acres (environ 274 hectares) de replantation sur des terres publiques et privées autour de Fort Stewart. En 2008, ce projet s'inscrivait dans un partenariat multistatal plus vaste entre la NWTF et le producteur de papier Georgia Pacific, financé par une subvention de 1,1 million de dollars accordée par la Southern Company et la National Fish and Wildlife Foundation. Selon un communiqué de presse d'août 2008 citant James Earl Kennamer, vice-président senior des programmes de conservation de la NWTF, cette coalition plurielle d'entreprises publiques et privées offrait une réponse « gagnant-gagnant » aux préoccupations des producteurs, des défenseurs de l'environnement, des chasseurs et de la faune sauvage.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090345.html