Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, des colons venus d'Angleterre et de divers pays européens affluèrent vers le Nouveau Monde, emportant avec eux une multitude de graines, de bulbes et de racines de plantes originaires de leurs terres natales. La plupart des légumes, arbres fruitiers, herbes et plantes à fleurs présents dans les jardins coloniaux trouvaient donc leurs origines dans l'Ancien Monde. Toutefois, les colons intégrèrent rapidement les espèces indigènes à leurs aménagements, créant ainsi des jardins qui reflétaient à la fois leur ancienne et leur nouvelle patrie.
La conception du jardin
Les petits jardins potagers ou jardins de cour étaient monnaie courante dans les propriétés coloniales. La taille du jardin variait selon celle du foyer : les colons aisés pouvaient se permettre d'aménager de vastes jardins élaborés, où ils expérimentaient souvent des espèces exotiques. Les colons s'inspiraient des modèles traditionnels anglais ou européens.
Le jardin colonial se composait généralement de plates-bandes carrées ou rectangulaires surélevées, traversées par des allées de gravier, de coquillages concassés ou parfois de briques. Afin d'économiser l'espace, les plates-bandes étaient souvent garnies d'un mélange de légumes, d'herbes et de fleurs. Des clôtures en piquets ou des haies protégeaient le jardin du bétail errant.
Les fleurs
Le jardin colonial mêlait plantes à fleurs indigènes et favorites de l'Ancien Monde, telles que l'ibéris, le bleuet, le pied-d'alouette, la pivoine, l'ipomée et la primevère. Les bulbes européens comme le crocus, la jonquille, le narcisse, la jacinthe des raisins, l'iris et la tulipe apportaient des touches de couleur éclatante aux cours coloniales. L'achillée millefeuille et l'hémérocalle se naturalisèrent rapidement et se répandirent dans tout le Nouveau Monde.
Les colons cultivaient également des plantes indigènes telles que le rudbeckia, l'aster, la lobélie cardinal, le coréopsis et le lupin.
Les légumes
Les jardiniers coloniaux plaçaient généralement les petits légumes comme les poireaux, l'ail, les carottes, la laitue et le chou dans des jardins situés à proximité immédiate de la maison. Les plantes plus volumineuses, telles que le maïs, les citrouilles, les pastèques et les courges, poussaient quant à elles dans les champs voisins.
Les premiers colons cultivaient une grande variété de légumes, notamment des tomates, des pommes de terre, des panais, des navets, des asperges, des concombres, des haricots et des endives. Après la fin du XVIIIe siècle, le céleri, le brocoli, l'igname, le gombo et les doliques à œil noir gagnèrent également en popularité.
Les herbes
Les herbes servaient à de multiples fins dans les foyers coloniaux. Les maîtresses de maison comptaient sur elles pour traiter diverses affections : les cataplasmes de consoude soignaient les blessures, tandis que le thé de grande camomille soulageait les maux de tête. Elles répandaient aussi de la lavande, de la menthe pouliot et de l'hysope dans toute la maison pour rafraîchir l'air et repousser les insectes.
Les colons mâchaient des feuilles de menthe poivrée pour parfumer leur haleine et buvaient du thé de camomille contre les troubles digestifs. En cuisine, le basilic, la sauge, le thym, l'aneth, le fenouil et le romarin rehaussaient la saveur des soupes, des ragoûts et de nombreux autres plats.
Les arbres et arbustes
Les jardiniers coloniaux ornaient parfois leurs jardins d'arbres à fleurs indigènes tels que le cornouiller, le magnolia de Virginie ou le gainier. Des haies soigneusement taillées de buis, de troène ou de houx délimitaient élégamment les différents espaces du jardin. Des plantes indigènes comme l'azalée flamme, la glycine, le houx verticillé, le benzoin, l'hortensia et le jasmin de Caroline apportaient couleur et charme au paysage colonial.
Parmi les autres arbustes courants figuraient le kalmia à larges feuilles, le seringat, la spirée, le myrique, l'aubépine et le buisson ardent. Les jardiniers cultivaient également des raisins sauvages, des fraises, des mûres et des airelles pour préparer tartes, gelées et confitures.
Jugés supérieurs aux arbres fruitiers indigènes, les variétés européennes de pommiers, cognassiers, pêchers, cerisiers et brugniers étaient importées et cultivées autour des habitations coloniales.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/flower-beds-specialty-gardens/1007090315.html