Les calcaires constituent une classe de roches sédimentaires composées d'un même minéral : la calcite, formée de carbonate de calcium (CaCO₃). Malgré cette similitude de composition, toutes les roches calcaires ne se ressemblent pas. La craie est en réalité une forme particulière de calcaire qui présente certaines différences par rapport aux autres roches de cette catégorie.
Composition et réactivité
Le calcaire et la craie sont tous deux principalement composés de carbonate de calcium, avec une petite quantité de silicates sous forme d'argile ou de limon. L'ajout d'acides forts comme l'acide chlorhydrique à la craie ou au calcaire provoque une effervescence : l'acide réagit avec le carbonate de calcium pour former du CO₂. Le chauffage du calcaire ou de la craie à haute température produit un produit chimique industriel très utile, l'oxyde de calcium, aussi appelé chaux vive, qui peut être additionné d'eau pour obtenir de l'hydroxyde de calcium.
Origines
Certains calcaires ont une origine inorganique. L'eau présente dans les grottes, par exemple, peut laisser des dépôts de calcaire inorganique formant d'impressionnantes stalactites. Cependant, la plupart des calcaires et toute la craie ont une origine organique. De nombreux animaux marins possèdent des coquilles, des dents ou d'autres parties constituées de carbonate de calcium. Lorsqu'ils meurent, leurs restes se déposent sur le fond marin. Au fil des longues ères géologiques, les couches de carbonate de calcium se transforment en roche à mesure que les sédiments s'accumulent. La craie est exclusivement composée de coquilles d'organismes unicellulaires, ce qui n'est pas le cas de tous les autres calcaires.
Texture
La craie est blanchâtre ou jaunâtre et tendre. Les petits restes des minuscules organismes planctoniques marins forment une matière à grain fin, poreuse et perméable à l'eau. Les propriétés des autres calcaires varient selon le type de roche : le travertin, par exemple, est un calcaire très prisé comme matériau de revêtement de sol, tandis que la coquina est un calcaire formé de débris de coquilles brisées, à la consistance plus hétérogène. Ces autres calcaires sont plus durs et moins fins que la craie.
Utilisations
La douceur de la craie et la facilité avec laquelle elle laisse des traces sur les surfaces dures en ont fait un matériau populaire pour écrire et dessiner. Elle sert également parfois à préparer la chaux vive et à frotter les queues de billard. Les différentes variétés de calcaire ont quant à elles de nombreuses utilisations, allant des matériaux de construction ou de revêtement à la correction des sols trop acides — le calcaire concassé réagit en effet pour neutraliser l'acidité du sol. Une application particulièrement importante du calcaire réside dans la fabrication du ciment Portland, largement utilisé dans le secteur de la construction.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/decks-patios/1007089213.html