La mention 18/10 indique la proportion de métaux présents dans l'acier inoxydable. Concrètement, un couvert en acier inoxydable 18/10 contient environ 18 % de chrome et 10 % de nickel. Le chrome confère à l'acier sa résistance à la rouille et aux taches, tandis que le nickel lui donne son bel éclat argenté. Le grade 18/10 est le plus répandu pour les couverts en acier inoxydable ; il est d'ailleurs quasiment identique au grade 18/8.
Avec le temps, vous avez peut-être remarqué que vos couverts perdent de leur brillance ou changent légèrement de teinte. Ce phénomène est tout à fait normal pour l'acier inoxydable et peut s'expliquer par plusieurs raisons.
Les principales causes de décoloration
1. Les nettoyants fortement acides
Le choix des produits de nettoyage est essentiel pour préserver la couleur de vos couverts. Les nettoyants très acides, comme l'acide muriatique ou l'acide chlorhydrique, provoquent une décoloration au contact de l'acier inoxydable. Ces acides puissants sont fréquemment présents dans les déboucheurs de canalisations et les produits antirouille. Évitez donc d'utiliser vos couverts pour remuer ces substances ou racler leur contenant. Tenez-les également à distance de ces solutions : même leurs vapeurs peuvent altérer la surface du métal.
2. Les résidus alimentaires
Certains aliments, notamment ceux riches en acidité comme la sauce tomate ou le jus de citron, peuvent tacher vos couverts. Cela se produit toutefois principalement lorsque vous laissez tremper vos couverts dans ces résidus pendant une longue période. Ne laissez jamais vos couverts en acier inoxydable dans des restes alimentaires et nettoyez-les immédiatement après chaque utilisation.
3. L'eau riche en fer
Dans certaines régions, l'eau du robinet contient une quantité importante de fer, généralement due au ruissellement de dépôts ferrugineux dans les nappes souterraines. Bien que cette eau ne présente pas de danger particulier pour la santé, elle peut entraîner une légère décoloration de vos couverts. La seule solution préventive consiste à installer un adoucisseur d'eau chez vous afin d'éliminer l'excès de fer.
4. La chaleur
La chaleur peut également décolorer l'acier inoxydable, même si ce phénomène touche surtout les casseroles. Vos couverts peuvent néanmoins être affectés s'ils glissent sur la résistance de votre lave-vaisselle, s'ils restent dans une casserole posée sur le feu ou s'ils sont placés directement sur une plaque brûlante.
Comment éliminer la décoloration ?
Bien que certaines décolorations importantes puissent être permanentes, il est possible de traiter les traces légères avec un produit de polissage spécial acier inoxydable. Ce type de polish permet de lisser la surface et, dans la plupart des cas, de restaurer la finition et la brillance d'origine de vos couverts.
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