En 2007, 43 % des décès liés aux incendies sont survenus dans des habitations dépourvues de détecteur de fumée. Pourtant, ces appareils sont peu coûteux et extrêmement efficaces. Un détecteur de fumée émet une alarme sonore puissante lorsque de la fumée traverse l'unité ; il peut toutefois aussi produire un bip occasionnel. Ce bip remplit une fonction différente de celle de l'alarme : il s'agit le plus souvent d'un signal d'alerte indiquant que la pile est faible.
Les chiffres clés des incendies domestiques
Selon les organismes de sécurité civile, les décès causés par les incendies et les brûlures figurent parmi les cinq premières causes de blessures involontaires mortelles aux États-Unis. Un rapport de 2006 estimait qu'une personne y perdait la vie dans un incendie toutes les 162 minutes. Comme la majorité des feux se déclarent la nuit, c'est généralement l'inhalation de fumée qui s'avère fatale. Le détecteur de fumée constitue donc un équipement de sécurité essentiel, et son entretien est tout aussi important que sa présence. Lorsque la pile s'affaiblit, l'appareil émet un bip dont la fréquence augmente progressivement.
Les deux principes de fonctionnement
Le détecteur à ionisation
Ce type de détecteur utilise une infime quantité de matière radioactive. Un courant électrique circule en permanence entre deux électrodes ; lorsque la fumée traverse ce courant, l'alarme se déclenche immédiatement.
Le détecteur photoélectrique
Dans ce cas, un faisceau lumineux invisible à l'œil nu est émis en continu. Dès que de la fumée est présente, elle perturbe ce faisceau et l'alarme retentit.
Quel que soit leur principe de fonctionnement, ces deux catégories de détecteurs émettent un bip caractéristique lorsque la pile est faible, afin d'avertir les occupants qu'il faut la remplacer.
Alimentation filaire ou sur piles
Certains détecteurs sont raccordés directement à l'installation électrique du logement, tandis que d'autres fonctionnent uniquement sur piles. Les modèles filaires disposent généralement d'une pile de secours. Même pour un appareil relié au secteur, une pile affaiblie déclenche le fameux bip invitant à procéder au remplacement.
Entretien et bonnes pratiques
Contrairement à l'alarme continue, le bip isolé signale que les piles sont faibles et que l'appareil perd progressivement en efficacité. La meilleure habitude consiste à tester régulièrement le détecteur avant même que les bips ne commencent. Les fabricants recommandent en général un test hebdomadaire grâce au bouton prévu à cet effet. Le district de protection incendie de Ray Town, dans le Missouri, conseille de changer la pile chaque fois que l'on modifie l'heure des horloges, et d'utiliser un aspirateur pour éliminer la poussière accumulée dans l'appareil. Au minimum, les piles doivent être remplacées une fois par an.
Pourquoi c'est essentiel
Toujours selon les mêmes sources, les incendies résidentiels ont causé près de 7 milliards de dollars de dégâts matériels en 2006. Or, un détecteur de fumée peut coûter à partir de 5 dollars seulement : un prix dérisoire pour un appareil capable de sauver des vies. Lors de l'achat, vérifiez la présence du label Underwriters Laboratories (UL), gage d'un produit testé et certifié.
Tester fréquemment l'appareil et remplacer régulièrement ses piles est tout aussi crucial. Le bip d'avertissement est une fonctionnalité précieuse, mais il vaut toujours mieux anticiper en testant le détecteur avant que les piles ne soient trop faibles pour alerter.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/smoke-detectors/1007082710.html