Les feux crépitants et rugissants dans les cheminées, les braseros et sur les lieux de camping ne sont pas toujours la meilleure façon de brûler du bois. Aux flammes qui crépitent s'ajoutent souvent des étincelles et des braises volantes. Ces étincelles peuvent être fascinantes à regarder, mais elles sont aussi dangereuses et fréquemment mal comprises. Elles résultent de diverses réactions chimiques qui se produisent à l'intérieur du bois durant le chauffage et la combustion. Le choix de l'essence, l'âge, le taux d'humidité et l'état général du bois déterminent en grande partie son potentiel à produire des étincelles.
L'humidité
L'humidité présente dans les arbres sur pied reste emprisonnée dans le bois après la coupe. Brûler des bûches fraîches, dites « vertes », provoque l'échauffement des poches d'humidité encore présentes dans les fibres. Ces poches contiennent de la vapeur d'eau et des gaz. Lorsque ces gaz explosent, des débris sont projetés hors du bois sous forme d'étincelles. Laisser au bois de chauffage coupé le temps de bien sécher avant utilisation élimine ces poches de gaz et d'humidité, supprimant ainsi tout risque d'étincelles.
Selon l'Université du Missouri, certaines essences comme le cèdre rouge et diverses variétés de pin retiennent davantage l'humidité et s'enflamment plus rapidement. Si vous entendez des claquements, c'est la partie audible des micro-explosions responsables des étincelles.
La résine
D'après l'Oklahoma State University, la résine se trouve dans les arbres dont la sève est particulièrement inflammable, tels que le peuplier, les pins, les conifères et le cèdre rouge. On la rencontre aussi bien dans les bois durs (feuillus) que dans les bois tendres (résineux). Repérez une sève sèche, de couleur ambrée, ayant suinté à la surface de la bûche : les bûches présentant cette caractéristique contiennent une quantité notable de résine et projetteront des étincelles en brûlant.
La décomposition
Le bois de chauffage se décompose progressivement au fur et à mesure qu'il est consumé par la flamme. Cette décomposition génère notamment du créosote et de la suie. Une fumée épaisse et foncée est le signe de la formation de goudron de créosote à l'intérieur du conduit de cheminée. Lorsque le bois brûle, l'eau s'évapore, libérant les gaz et autres composés chimiques. Ces derniers se transforment en charbon de bois, lequel produit ensuite du dioxyde de carbone, puis du monoxyde de carbone, au cours de la combustion. Quand les poches de substances chimiques, de gaz et de liquides volatils explosent, le charbon et les autres débris non entièrement décomposés sont projetés dans l'air sous forme d'étincelles. Si une étincelle enflamme le créosote ou le goudron accumulé dans le conduit, cela peut provoquer un incendie secondaire — un feu de cheminée — alimenté par la suie et le goudron déposés sur les parois.
Précautions à prendre
L'utilisation de bois humide, de bois vert (fraîchement coupé) ou d'une seule essence à combustion très vive peut engendrer une abondance d'étincelles. Mélanger les bois durs et les bois tendres, privilégier du bois bien sec et fendre les bûches en morceaux plus petits permettent de réduire considérablement les risques d'étincellement.
Le ressuyage consiste à faire sécher le bois de chauffage en extérieur avant son utilisation. Pour ce faire, empilez vos bûches en orientant alternativement chaque couche afin de favoriser une bonne circulation de l'air autour des rondins. L'Oklahoma State University propose d'ailleurs un test simple pour vérifier la sécheresse de votre bois : entrechoquez deux bûches et écoutez attentivement. Un claquement net et sec indique un bois suffisamment sec, tandis qu'un bruit mat et sourd révèle une teneur en humidité encore trop élevée.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007081496.html