Le sens dans lequel l'eau s'écoule dans les drains alimente depuis toujours un débat passionné entre les partisans des forces de la nature et ceux du simple effet du hasard. Le mouvement permanent de la Terre dans l'espace influence les écoulements d'eau de différentes manières, selon l'échelle de la zone concernée. Ainsi, ces effets peuvent se manifester très différemment dans un siphon de salle de bain et dans un ouragan de grande ampleur.
Qu'est-ce que la force de Coriolis ?
La force de Coriolis découle de la rotation de la Terre sur son axe. Ce mouvement influence non seulement les régimes météorologiques, mais aussi la direction des écoulements d'eau. Notre planète effectue sa rotation vers l'est à une vitesse constante. Toutefois, comme elle possède un pôle nord et un pôle sud, les zones situées le long de cet axe tournent à des vitesses différentes. Par exemple, les régions proches de l'équateur se déplacent plus rapidement que les régions septentrionales, en raison de l'inclinaison et de la rotation terrestres.
Effets régionaux
Bien que les effets centrifuges de la force de Coriolis agissent en permanence, d'autres forces plus locales déterminent le sens d'écoulement de l'eau dans les drains. En théorie, la différence de latitude entre les deux hémisphères devrait provoquer des écoulements opposés : à cause de l'inclinaison et de la rotation de la Terre, l'eau s'écoulerait dans le sens antihoraire (contraire aux aiguilles d'une montre) dans l'hémisphère Nord, tandis qu'elle s'écoulerait dans le sens horaire dans l'hémisphère Sud.
Dans une certaine mesure, la force de Coriolis influence donc bel et bien les courants d'eau. Cependant, des effets encore plus localisés entrent en jeu au sein même des systèmes de plomberie et de drainage d'une habitation.
Effets à grande échelle
Lorsqu'on compare les écoulements d'eau entre les hémisphères Nord et Sud, la force de Coriolis devient particulièrement visible lors d'événements de grande envergure. Les cyclones et les ouragans, par exemple, suivent naturellement une rotation antihoraire dans l'hémisphère Nord et horaire dans l'hémisphère Sud. Ces différences dans les flux d'air et d'eau résultent des collisions entre la tempête et les masses d'air, qui suivent elles-mêmes la rotation de la Terre. Autrement dit, les phénomènes à grande échelle sont bien plus sensibles aux mouvements planétaires exercés par la force de Coriolis.
Effets à petite échelle
Quand l'eau s'évacue dans le drain d'un évier ou d'une baignoire, d'autres facteurs — comme la gravité, la forme du drain ou encore les courants déjà présents dans l'eau — altèrent considérablement les effets de la force de Coriolis. À cette échelle réduite, la force de rotation de la Terre ne représente qu'un dix-millionième de la force gravitationnelle, selon le Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies (CIMSS).
La gravité, combinée à la géométrie du drain et au courant initial créé par l'évacuation de l'eau, l'emporte donc largement sur tout effet de Coriolis. En l'absence de ces influences dominantes, l'eau des drains suivrait pourtant le schéma horaire/antihoraire observé respectivement dans les hémisphères Sud et Nord. Contrairement à une idée reçue largement répandue, le sens de rotation de l'eau dans votre lavabo dépend donc avant tout de sa conception et de ses caractéristiques physiques, et non de votre position sur le globe.
Source : https://jardin.98905.com/home-safety/general-home-safety/1007081037.html