La mousse isolante en polyuréthane projeté a fait son apparition comme matériau d'isolation et de barrière, aussi bien pour l'intérieur que pour l'extérieur, dans les années 1960 et 1970. Elle offre une isolation supérieure aux isolants traditionnels, limite efficacement les fuites d'air et assure une meilleure protection contre l'humidité que la plupart des autres types d'isolants.
Cependant, malgré ces nombreux avantages, des problèmes de santé ont été signalés chez les applicateurs professionnels comme chez les particuliers, en raison de certains produits chimiques contenus dans la mousse, notamment les isocyanates présents dans l'un de ses composants.
Comment fonctionne la mousse polyuréthane ?
La mousse de polyuréthane projetée est fabriquée en combinant deux composants, appelés composant A et composant B, qui sont mélangés à volumes approximativement égaux. Chacun contient des monomères, c'est-à-dire des molécules capables de s'assembler entre elles pour former de longues chaînes appelées polymères.
Le composant A se compose d'isocyanates, un groupe de produits chimiques hautement réactifs caractérisés par le groupe fonctionnel N=C=O, où un atome d'azote est doublement lié à un atome de carbone, lui-même doublement lié à un atome d'oxygène. Ces isocyanates réagissent avec les polyols contenus dans le composant B pour former le polyuréthane, le polymère final.
Les polyols sont des substances chimiques comportant plusieurs groupes hydroxyles, c'est-à-dire un atome d'oxygène relié par une liaison simple à un atome d'hydrogène. Pour la fabrication de la mousse isolante, les polyols proviennent essentiellement de sources pétrolières, même si certains fabricants utilisent désormais de l'huile de ricin ou de l'huile de soja comme alternative. Le composant B renferme également d'autres ingrédients, et chaque fabricant possède sa propre formule exclusive pour les deux composants.
Les produits chimiques du composant A
Plusieurs types d'isocyanates entrent dans la fabrication des mousses de polyuréthane projetées. Les plus utilisés sont le diisocyanate de diphénylméthane (MDI), le diisocyanate de toluène (TDI), le diisocyanate d'hexaméthylène (HDI), ainsi que les isocyanates dérivés du MDI, du TDI et du HDI.
Les diisocyanates contiennent quant à eux deux groupes isocyanates. Il convient de noter que ces composés ne servent pas uniquement à la production de mousses isolantes : on les retrouve également dans la réparation automobile, les peintures et vernis, ainsi que dans la fabrication de fibres et d'élastomères.
Les produits chimiques du composant B
Outre les polyols, le composant B contient des allongeurs de chaîne, des polyols particuliers dotés de courtes chaînes d'atomes qui facilitent la connexion entre les longues chaînes du polymère en formation. On y trouve aussi des catalyseurs, qui accélèrent la réaction entre les isocyanates et les polyols.
Des tensioactifs régulent la mousse qui se forme lorsque les monomères se combinent, afin d'obtenir la structure souhaitée. Enfin, un agent gonflant provoque effectivement la formation de la mousse : il peut s'agir d'eau, de dioxyde de carbone, de pentane ou d'autres substances chimiques, selon les fabricants. Sans cet agent gonflant, le polyuréthane donnerait un matériau solide plutôt qu'une mousse. Des ignifugeants peuvent également être ajoutés à la préparation.
Risques pour la santé
Une fois la mousse de polyuréthane durcie, la plupart des produits chimiques qu'elle contient cessent de se volatiliser. Toutefois, les travailleurs qui appliquent la mousse sont exposés aux isocyanates, lesquels peuvent irriter les muqueuses des yeux, du système digestif et des voies respiratoires. Une exposition cutanée peut provoquer une inflammation sévère.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), certaines personnes peuvent développer une sensibilité aux isocyanates et souffrir d'un asthme grave, voire potentiellement mortel. Concernant les produits du composant B, les catalyseurs peuvent contenir des amines susceptibles d'entraîner une vision floue. Certains ignifugeants renferment des substances toxiques, certains tensioactifs sont soupçonnés de perturber le système endocrinien, et quelques agents gonflants présentent des risques pour la santé.
Face à ces dangers, des organismes nationaux et régionaux travaillent à l'élaboration de directives destinées à prévenir ces problèmes de santé. Toute personne appliquant une mousse de polyuréthane projetée, qu'il s'agisse d'un professionnel ou d'un bricoleur amateur, doit impérativement se familiariser avec les procédures de sécurité appropriées.
Source : https://jardin.98905.com/home-repair-maintenance/home-maintenance/1007073896.html