La mousse de polyuréthane viscoélastique, plus connue sous le nom de mousse à mémoire de forme, a été développée par la NASA dans les années 1960. Elle était destinée à soulager les astronautes des pressions extrêmes liées aux forces G subies lors des décollages et des atterrissages des navettes spatiales. Les produits en mousse à mémoire de forme ont été lancés sur le marché grand public dans les années 1980, mais ils n'ont connu un véritable succès qu'une décennie plus tard, lorsque la technologie a été perfectionnée et rendue plus abordable.
Bien que les formules exactes soient considérées comme des secrets industriels jalousement gardés, le procédé de fabrication général reste standard pour tous les produits en mousse à mémoire de forme.
L'invention
En 1966, l'ingénieur aéronautique Charles Yost a mis au point une mousse polymère à cellules ouvertes dotée de propriétés viscoélastiques inhabituelles, alliant grande capacité d'absorption d'énergie et souplesse, comme le rapporte l'article de la NASA publié en 2005 dans « Spinoff », intitulé « Forty-Year-Old Foam Springs Back With New Benefits ».
Les propriétés de cette mousse résultent de sa capacité à épouser la pression exercée puis à retrouver sa forme initiale une fois celle-ci supprimée. Commercialisée sous le nom de Tempur Foam, cette technologie a vu Yost céder les droits via sa société Dynamic Systems au milieu des années 1970, avant que celui-ci ne développe ultérieurement une formule plus écologique et moins sensible à la température.
Matériaux et procédé de fabrication
Bien que les formules précises soient des secrets bien gardés, la mousse à mémoire de forme est fabriquée à partir de polyuréthane, produit d'une réaction chimique complexe entre l'eau et deux composants : un polyol — un alcool contenant plusieurs groupes hydroxyle (hydrogène-oxygène) — et un diisocyanate — un composé chimique constitué de carbone, d'hydrogène, d'azote et d'oxygène. Lorsque ces matériaux sont combinés, la réaction forme des cellules semblables à des bulles et le mélange se dilate pour donner une mousse souple.
Le mélange liquide prend forme lorsqu'il est versé dans un moule (ou sur un tapis roulant à rebords surélevés) et laissé à durcir. Le séchage ne prend que quelques minutes, après quoi la mousse peut être découpée ou ajustée aux dimensions souhaitées pour une multitude d'applications.
Les applications
Dans le domaine domestique, la mousse à mémoire de forme est particulièrement prisée pour la literie. Ses propriétés décompressantes permettent à la colonne vertébrale de rester alignée même en position latérale, un avantage certain par rapport aux matelas traditionnels à ressorts. Les matelas en mousse à mémoire de forme se composent de plusieurs couches — généralement une base épaisse et ferme surmontée d'une couche supérieure plus visqueuse — afin d'allier confort et circulation de l'air. Cependant, un matelas complet reste très onéreux. C'est pourquoi de nombreux consommateurs au budget limité optent pour un surmatelas en mousse à mémoire de forme, qui se pose sur un matelas moins cher et dont l'épaisseur varie généralement de 3 à 10 centimètres.
Au-delà des usages domestiques, la mousse à mémoire de forme est également employée dans l'industrie : rembourrage de casques de football américain, coussins de sièges d'avion, lits d'hôpitaux, prothèses et semelles intérieures de chaussures n'en sont que quelques exemples. Le mode de fabrication varie selon ces applications, mais les principales différences résident dans la densité de la mousse.
Les fabricants
La mousse à mémoire de forme est produite par de nombreux fabricants, chacun utilisant des compositions chimiques distinctes pour obtenir des propriétés et des applications spécifiques. Parmi les fabricants les plus connus figurent Tempur-Pedic, ECO-CELL, Dynamic Systems, SunMate et Pudgee. D'autres marques, telles que Serta ou Dr. Scholl's, achètent la mousse auprès de fournisseurs pour la commercialiser dans des usages ciblés.
Précautions à prendre
Lorsqu'elle est correctement fabriquée, la mousse à mémoire de forme est un matériau inerte, approuvé par l'EPA et d'autres organismes pour un usage domestique, et jugé sûr pour le marché grand public. Cela dit, le polyuréthane demeure un composé chimique issu de substances connues pour leur toxicité. Dans la mesure du possible, privilégiez les alternatives à base de soja ou écologiques, en particulier pour la literie des enfants, et remplacez toujours toute mousse endommagée par la chaleur, un déversement chimique ou un incendie.
Source : https://jardin.98905.com/furniture/mattresses/1007037228.html