La mousse à mémoire de forme est un type de mousse de polyuréthane obtenue en mélangeant un polyol polyhydroxylé avec du diisocyanate de toluène. Ce matériau est viscoélastique, c'est-à-dire qu'il se comporte soit comme un fluide visqueux (résistant au changement), soit comme une substance élastique selon la température. Sa densité et sa viscosité sont renforcées par l'ajout de produits chimiques spécifiques. Les produits de haute qualité offrent un confort exceptionnel et présentent l'avantage de durer de nombreuses années.
Les polyols
Considérés comme le fondement de la formulation de la mousse, les polyols sont des composés auxquels tous les autres composants essentiels se lient pour rendre la mousse flexible. Une classe particulière de polyols est généralement utilisée dans les applications élastomères et les revêtements haute performance. Le polybutadiène à terminaison hydroxyle est quant à lui couramment employé dans la production de polyuréthane.
Le diisocyanate de toluène (TDI)
Le TDI est généralement associé aux polyols de polyester et au polyéther afin de conférer leur flexibilité aux mousses à mémoire de forme. Ce produit chimique de synthèse a été classé comme cancérogène par plusieurs organismes de référence, notamment l'OSHA, les Centres de contrôle et de prévention des maladies d'Atlanta, l'EPA, le Centre international de recherche sur le cancer ainsi que le Programme national de toxicologie.
Les catalyseurs aminés
Un autre composant essentiel de la mousse à mémoire de forme est l'amine, un composé contenant un atome d'azote basique doté d'un doublet libre. Les catalyseurs aminés traditionnels sont combinés avec les polyols pour donner aux mousses à mémoire de forme une grande capacité de durcissement. La plupart de ces mousses sont fabriquées à l'aide d'au moins un catalyseur, ce qui permet aux cellules de la mousse de posséder une résistance suffisante pour conserver leur structure.
Les retardateurs de flamme
Les fabricants de mousse à mémoire de forme intègrent des retardateurs de flamme en raison de l'inflammabilité élevée des matelas en mousse classiques. Parmi les ignifugeants couramment utilisés figurent le DBDE (éther diphénylique polybromé), l'acide borique, la mélamine, le vinylidène et le trioxyde d'antimoine.
Les tensioactifs
Les tensioactifs servent à stabiliser la structure cellulaire de la mousse et à homogénéiser les composants liquides. Ils contribuent également à réguler la taille des cellules de la mousse et à prévenir la formation de vides sous la surface. En l'absence de tensioactifs, un tel système de moussage subirait une coalescence catastrophique pouvant entraîner, à terme, l'effondrement complet de la mousse.
Les colorants
Pour parfaire les formulations, des colorants sont enfin mélangés aux polyols et aux autres matériaux afin de répondre aux normes de performance exigées.
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