Bien que les styles Cape Cod et colonial hollandais aient été créés à l'origine par les premiers colons américains, ils restent très populaires aujourd'hui : de nombreux constructeurs proposent encore des variantes de ces deux styles. Certains propriétaires recherchent également une maison existante dans l'un de ces deux styles, tous deux ayant connu un regain de popularité entre les années 1890 et 1950. Souvent construites en briques, nombre de ces maisons du milieu du XXe siècle sont encore en excellent état. Malgré leurs nombreuses similitudes, quelques différences distinctives caractérisent chacun de ces styles.
L'architecture des premiers colons américains
Les styles Cape Cod et colonial hollandais sont apparus tous deux au XVIIe siècle. Ces maisons d'un étage et demi présentaient des toits aux pentes raides, particulièrement appréciés des colons anglais et hollandais, car la neige y glissait facilement. Les demeures elles-mêmes étaient simples et rudimentaires. Bien que les maisons historiques des colons n'aient que peu de ressemblance avec celles construites durant la période du renouveau colonial, les toits ont conservé leur design propre à chaque style.
L'architecture du renouveau colonial
À l'approche du XXe siècle, les architectures Cape Cod et colonial hollandais sont redevenues à la mode. Selon l'Université du Maryland, « l'architecture du renouveau colonial est devenue immensément populaire en Amérique après les célébrations du centenaire de 1876, lorsque l'intérêt pour l'histoire américaine primitive renaquit, et elle est restée populaire jusqu'aux années 1950 ». Trois styles de maisons appartiennent à cette période : le Cape Cod, le colonial hollandais et le renouveau colonial.
L'architecture du renouveau colonial imite à la fois les styles colonial et classique, combinant parfois des éléments des deux dans une même maison. Toutes les maisons de cette période partagent certaines caractéristiques communes. La symétrie des designs classiques et coloniaux se retrouve dans chaque Cape Cod comme dans chaque colonial hollandais. Les maisons adoptent une forme rectangulaire et présentent des fenêtres régulièrement espacées. Autour de la porte d'entrée, un fronton couronne le sommet tandis que des moulures classiques encadrent les côtés ; des lampes sont disposées de part et d'autre. Les maisons du renouveau colonial arborent toujours des cheminées en briques proéminentes ainsi que des fenêtres à guillotine double six sur six. Les façades sont réalisées en briques, en bois ou en une combinaison des deux matériaux.
Les caractéristiques architecturales du Cape Cod
Le Cape Cod connut un succès particulier entre les années 1930 et 1950, alors que Colonial Williamsburg était en cours de restauration. Sa caractéristique la plus emblématique est son toit qui, selon l'Université du Maryland, se compose d'une « forme rectangulaire d'un étage et demi avec un toit fortement incliné et des pignons aux extrémités ». Des cheminées en briques ornent les deux extrémités pignonnées. Des lucarnes construites en bardeaux de bois ou en planches à clin sont disposées de manière parfaitement symétrique.
Les caractéristiques architecturales du colonial hollandais
Les maisons coloniales hollandaises se multiplièrent entre les années 1890 et 1940. Leur élément le plus distinctif est sans conteste le toit. L'Université du Maryland précise : « Rappelant une grange, ce style de toit présente deux pentes distinctes et offre plus d'espace habitable au deuxième étage qu'un toit à deux versants plus fortement incliné. » Bien que le toit constitue la différence la plus marquante par rapport au Cape Cod, d'autres caractéristiques distinguent également ces deux styles. Les lucarnes du colonial hollandais peuvent être de tailles variées et placées à différents endroits autour du toit à croupes brisées. L'un de ces types, la lucarne en appentis, s'étend sur toute la longueur du toit. La porte d'entrée comporte généralement un fronton et peut être agrémentée de moulures coloniales. Une véranda ou un avant-toit accompagne souvent l'entrée. Enfin, les maisons coloniales hollandaises affichent davantage de détails décoratifs que le style plus sobre et austère du Cape Cod.
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