La terre de diatomées, souvent abrégée en « DE », est une poudre blanche vendue dans les magasins de jardinage, de bricolage et les grandes surfaces. Elle se compose des corps microscopiques d'organismes marins unicellulaires appelés diatomées, et elle est fréquemment utilisée pour éliminer les nuisibles du jardin. Ce n'est pas un poison : la terre de diatomées agit mécaniquement en sectionnant le corps des insectes, comme le doryphore de la pomme de terre, et en provoquant leur déshydratation. Appliquée au bon moment, elle constitue une méthode très efficace pour lutter contre ces ravageurs.
Qu'est-ce que la terre de diatomées ?
La terre de diatomées provient des restes fossilisés des diatomées, des algues unicellulaires. Principalement composée de silice, elle présente des arêtes coupantes à l'échelle microscopique, mais ses particules sont si fines qu'elles sont sans danger pour l'homme et les animaux domestiques. En revanche, elles s'avèrent mortelles pour les insectes et leurs larves, ce qui en fait une solution efficace pour contrôler les parasites du jardin, notamment le doryphore de la pomme de terre. On peut se procurer de la terre de diatomées dans les jardineries ou en ligne, et l'EPA (Agence américaine de protection de l'environnement) la considère comme un additif alimentaire sûr.
Le doryphore de la pomme de terre
Les doryphores peuvent causer des dégâts considérables à une culture de pommes de terre, et ils sont tristement célèbres pour leur capacité à développer une résistance aux pesticides. Les adultes mesurent environ 1,3 cm de long, avec une tête orange et un corps rayé de noir et de jaune. Ils passent l'hiver dans le sol et réapparaissent au printemps pour se nourrir et pondre leurs œufs. Les œufs ressemblent à des grappes de points jaunes sur la face inférieure des feuilles de pomme de terre. Les larves, quant à elles, sont rouges tachetées de noir : c'est à ce stade que la terre de diatomées est la plus efficace contre elles.
Utiliser la terre de diatomées contre les doryphores
La terre de diatomées élimine les doryphores et autres nuisibles en entaillant leur peau, dans le cas des larves, ou leur exosquelette chez les adultes. Il suffit de saupoudrer la poudre sur le sol autour des plants de pommes de terre ou de saupoudrer la face inférieure des feuilles. Vous pouvez utiliser un souffleur à poussière, ou encore remplir un bocal en verre de terre de diatomées, recouvrir son ouverture d'un morceau de moustiquaire souple et le fixer avec un élastique. Pensez à étiqueter le bocal.
La poudre perd une grande partie de son efficacité au contact de l'humidité : il faut donc renouveler l'application après chaque pluie. Les abeilles et autres insectes bénéfiques y sont également sensibles ; appliquez donc la terre de diatomées avant la floraison des plants et couvrez-les d'un voile flottant léger ou d'une vieille drap afin de protéger les pollinisateurs tout en garantissant le contact entre les doryphores et la poudre. Dès le début de la floraison, retirez la protection et rincez la terre de diatomées des plantes, sauf si la pluie s'en est déjà chargée.
Choisir la qualité alimentaire
Le type de terre de diatomées utilisé au jardin est dit « qualité alimentaire » (food grade). Il existe toutefois une autre variante destinée aux systèmes de filtration des piscines. Assurez-vous de bien choisir la qualité alimentaire pour lutter contre les doryphores, car la version pour piscine a été lavée et chauffée : elle ne coupe plus les insectes et reste inefficace contre eux.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007006666.html