Les herbiers aquatiques, plantes indigènes des écosystèmes d'estuaires, n'absorbent pas nécessairement plus d'eau que les autres végétaux. En réalité, ce sont les graminées non indigènes des pelouses et des gazons qui consomment davantage d'eau — une réalité qui pousse certaines communautés à repenser le concept classique de pelouse américaine. Néanmoins, une population saine d'herbiers aquatiques profite à l'environnement à bien des égards, au point que de nombreux États ont mis en place des programmes publics et privés dédiés à leur restauration.
Les herbiers aquatiques : un refuge pour la faune
Les herbiers indigènes offrent habitat et nourriture à une faune variée : poissons, oiseaux aquatiques, insectes et mollusques. Tandis que la faune se nourrit de la végétation ou des graines, les feuilles et les tiges servent de nurseries aux jeunes poissons et de refuges aux invertébrés vulnérables. Ces herbiers sont menacés par l'introduction d'espèces exotiques, qui ne fournissent pas la nourriture nécessaire à la faune locale. Certaines espèces animales introduites peuvent également les détruire, comme le cygne tuberculé dont la surconsommation d'herbiers dans la baie de Chesapeake, dans le Maryland, pose problème.
Absorption : des nutriments plutôt que de l'eau
Bien qu'ils n'absorbent pas forcément l'eau en excès, les herbiers captent les nutriments en surplus qui pourraient autrement nuire à la baie. Grâce à la photosynthèse, ils utilisent l'eau et la lumière du soleil pour transformer le dioxyde de carbone en matière exploitable. L'absorption de ces nutriments excédentaires, comme l'azote, contribue à freiner la prolifération des algues, qui prospèrent précisément grâce à eux. Un excès d'algues trouble l'eau et bloque la lumière indispensable aux herbiers ; elles peuvent aussi recouvrir leurs feuilles, aggravant encore cette obstruction lumineuse.
Un rempart contre l'érosion
Les herbiers aident à prévenir l'érosion du littoral. Leur présence abondante atténue la force des vagues responsables de l'érosion. Leur densité réduit les courants, tandis que leurs racines stabilisent les sédiments et limitent leur déplacement. En freinant la migration des sédiments, ils empêchent que certains organismes aquatiques bénéfiques soient ensevelis et maintiennent une eau moins trouble.
Les pelouses : de grandes consommatrices d'eau
Les graminées de gazon absorbent quantité d'eau de pluie. Propriétaires et professionnels de l'entretien des espaces verts le savent bien : les pelouses sont assoiffées et exigent des arroseurs ou d'autres systèmes d'irrigation pour rester vertes et vigoureuses. Cependant, la surfertilisation destinée à obtenir un vert intense provoque des dégâts bien au-delà du jardin, notamment dans les baies. En 2011, le New Jersey, État densément peuplé et réputé pour ses littoraux et ses ressources en eau, a adopté une loi sur les engrais applicable à l'ensemble de son territoire, limitant les quantités et les types de fertilisants autorisés. Le ruissellement des engrais vers les baies de l'État, source de pollution et de modifications des habitats fauniques, fut l'un des facteurs déterminants de cette législation.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-planting/1007005428.html