Les termes « deux temps » et « quatre temps » désignent les petits moteurs à essence qui équipent les débroussailleuses. De manière générale, les moteurs deux temps coûtent moins cher que les moteurs quatre temps. Plus légers et plus puissants rapportés à leur taille, ils sont en revanche plus bruyants et plus polluants. Les moteurs quatre temps, plus lourds et plus onéreux, offrent une meilleure longévité, un fonctionnement plus silencieux et des émissions réduites.
Les bases du fonctionnement
Un moteur quatre temps brûle le mélange air-essence dans le cylindre, repoussant le piston lors de la phase motrice. Le piston revient ensuite pour évacuer les gaz brûlés lors d'une seconde course, puis aspire un nouveau mélange carburant au retour suivant, avant de déclencher un nouveau temps moteur. Le vilebrequin effectue donc deux tours complets pour chaque phase de puissance. Un moteur deux temps, quant à lui, évacue les gaz brûlés pendant la phase motrice et aspire l'air et le carburant lors de la course de retour : un seul tour de vilebrequin suffit ainsi à produire la puissance.
Avantages des moteurs deux temps
Les moteurs deux temps démarrent plus facilement par temps froid et sont nettement plus légers. Ils sont également moins chers que les moteurs quatre temps et développent de 20 à 60 % de puissance supplémentaire à poids égal.
Inconvénients des moteurs deux temps
Pour une même durée de fonctionnement, un moteur deux temps consomme davantage d'essence qu'un modèle quatre temps, et il est plus bruyant. Vous devez par ailleurs mélanger de l'huile à l'essence pour le faire fonctionner. Ces moteurs tournent à des températures plus élevées et rejettent jusqu'à 30 % du mélange huile-carburant non brûlé sous forme de fumée d'échappement. Avec l'âge, ils émettent encore plus de fumée.
Comme les moteurs deux temps dépendent de l'huile contenue dans le carburant pour leur lubrification — au lieu d'un circuit de graissage dédié —, ils s'usent plus rapidement. L'huile à mélanger représente aussi un coût non négligeable : comptez environ 120 ml (4 onces) par gallon d'essence, soit près de 3,8 litres.
Avantages des moteurs quatre temps
Les moteurs quatre temps disposent d'un système de lubrification intégré : inutile de mélanger l'huile à l'essence comme avec un deux temps. Ce circuit de graissage leur permet de fonctionner plus proprement et de respecter plus facilement les normes antipollution, telles que celles de l'EPA aux États-Unis. Ils sont également plus silencieux, donc moins gênants pour le voisinage, et leur durée de vie dépasse généralement celle des moteurs deux temps.
Inconvénients des moteurs quatre temps
Les moteurs quatre temps sont généralement plus lourds, ce qui constitue un réel inconvénient pour une débroussailleuse que l'opérateur doit porter. Leur puissance rapportée au poids est inférieure à celle des moteurs deux temps. Enfin, ils affichent un prix d'achat plus élevé.
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