Green Mountain Power est une compagnie d'électricité détenue par la Northern New England Energy Corporation. Elle fournit de l'électricité ainsi que des services de construction d'infrastructures utilitaires à environ 90 000 foyers et entreprises dans le Vermont.
L'entreprise poursuit la diversification de sa production énergétique, en se tournant vers des sources renouvelables plus respectueuses de l'environnement (hydroélectricité, éolien et solaire) et en s'éloignant progressivement des combustibles fossiles traditionnels (charbon, pétrole et gaz naturel). Toutefois, cette évolution apparemment positive de sa politique énergétique et environnementale présente également certains inconvénients non négligeables.
Le coût
Un inconvénient majeur de la politique énergétique et environnementale de Green Mountain Power réside dans le coût. L'énergie renouvelable coûte en effet plus cher à produire que l'énergie issue des combustibles fossiles.
Cette différence s'explique en partie par la question des infrastructures. Comme la plupart des compagnies énergétiques établies depuis longtemps, Green Mountain Power dispose déjà d'installations adaptées à la production d'électricité à partir de combustibles fossiles. En revanche, des investissements considérables sont nécessaires pour produire de l'énergie à partir de ressources renouvelables, notamment afin de générer suffisamment d'électricité pour répondre à la demande de la clientèle.
Le coût constitue également un frein aux investissements visant à capter davantage d'énergie issue de ressources renouvelables. Les technologies permettant d'exploiter ces énergies sont tout simplement plus onéreuses que celles utilisées pour les combustibles fossiles. Des coûts de production plus élevés se traduisent donc inévitablement par des factures d'électricité plus lourdes pour les consommateurs.
La fiabilité
Les ressources d'énergie renouvelable dépendent de facteurs extérieurs pour produire de l'électricité. L'énergie solaire repose sur l'ensoleillement : les jours nuageux, la production diminue, ce qui affecte la capacité globale. De même, l'énergie éolienne dépend de la force des vents. Si les conditions météorologiques changent et que le vent cesse de souffler ou faiblit, la production chute en conséquence.
Les ressources renouvelables sont donc moins fiables que les combustibles fossiles en matière de production d'énergie. C'est pourquoi la politique énergétique et environnementale de l'entreprise doit également intégrer une composante forte de conservation, afin de ramener la demande d'électricité à un niveau compatible avec la capacité de production réduite qu'impliquent les énergies renouvelables. À défaut, les coûts de l'électricité augmentent.
Les conséquences environnementales
En 2010, Green Mountain Power tirait 44 % de son électricité de sources hydroélectriques. L'hydroélectricité est générée par la force de l'eau en mouvement. Bien qu'il s'agisse de l'une des ressources renouvelables les plus fiables, elle n'est pas sans impact sur l'écologie aquatique et engendre des problèmes en aval.
Lors de la production d'électricité, l'eau est détournée pour actionner d'immenses turbines immergées, mais ce détournement dégrade progressivement la végétation aquatique. À mesure que celle-ci meurt, l'écosystème perd sa capacité naturelle d'auto-épuration, ce qui peut provoquer une accumulation de méthane. Ce gaz est ensuite libéré dans l'atmosphère, renforçant l'effet de serre responsable du changement climatique et du réchauffement planétaire.
Par ailleurs, les barrages, utilisés pour exploiter l'énergie du courant, peuvent nuire aux rivières et aux ruisseaux en perturbant le débit naturel de l'eau. Lorsque l'eau est relâchée des barrages, elle modifie la température et les niveaux d'oxygène, mettant en danger les poissons et la faune qui dépendent de ces milieux aquatiques pour survivre.
Une dépendance excessive à cette ressource renouvelable, sans plan solide d'atténuation des dommages environnementaux, risque donc d'engendrer davantage de problèmes écologiques dans un avenir proche.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/green/1007029355.html