Un scellant est appliqué sur une surface d'asphalte afin de la protéger contre la détérioration causée par les intempéries, le sel, l'huile et d'autres substances agressives. Deux grands types de scellants dominent le marché : le scellant au goudron de houille et l'émulsion d'asphalte. Ce dernier est considéré comme plus respectueux de l'environnement et plus sûr à manipuler. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), les scellants au goudron de houille présentent en effet un risque de pollution des eaux souterraines, en raison du ruissellement des produits vers les réseaux d'assainissement.
Pour garantir leur stabilité et leur efficacité, ces produits font appel à des agents épaississants spécifiques. Voici les principales familles de produits chimiques utilisées à cette fin.
Les émulsions
Une émulsion est composée de deux liquides qui ne se mélangent pas naturellement, comme l'huile et le vinaigre : de fines gouttelettes d'un liquide restent suspendues dans l'autre grâce à un émulsifiant. Ce type de mélange porte le nom de colloïde, c'est-à-dire une substance dispersée de façon uniforme dans une autre. Le rôle principal d'un épaississant d'émulsion est de stabiliser ce mélange fragile, mais il permet également d'en augmenter la viscosité pour faciliter l'application du scellant.
Polymères et copolymères
Les épaississants pour scellants d'asphalte sont généralement composés de polymères ou de copolymères. Un polymère est une substance constituée d'une longue chaîne d'éléments chimiques, appelés monomères, reliés entre eux au niveau moléculaire. Dans le cas des copolymères, ces chaînes combinent deux types de monomères ou davantage, ce qui confère au matériau des propriétés spécifiques.
Copolymère styrène-butadiène
Certaines variétés d'épaississants contiennent du copolymère styrène-butadiène. Le styrène est un composé principalement synthétique employé dans la fabrication du caoutchouc, des plastiques et des résines. Il est également connu sous les noms de vinylbenzène, éthénylbenzène, cinnamène et phényléthylène. L'EPA le classe parmi les polluants atmosphériques dangereux (HAP).
Le butadiène, quant à lui, est un sous-produit pétrolier produit en grandes quantités aux États-Unis chaque année. Il sert essentiellement à la fabrication du caoutchouc synthétique, mais on le retrouve aussi, dans une moindre mesure, dans les plastiques et les carburants. L'exposition au 1,3-butadiène est associée à une irritation des yeux, du nez, de la gorge et des poumons, et l'EPA l'a classé comme cancérogène avéré pour l'être humain.
Émulsion de résine synthétique
Une résine est un liquide jaunâtre ou un solide mou d'origine végétale, qui peut également être obtenu par synthèse chimique. Les résines entrent dans la composition des laques, des vernis et de nombreux autres produits industriels. Certaines formules d'épaississants pour scellants d'asphalte contiennent des émulsions de résine synthétique. Il convient toutefois de savoir que les ingrédients des résines synthétiques peuvent s'avérer toxiques dans certains cas.
Acrylonitrile modifié
L'acrylonitrile, sous sa forme pure, est extrêmement inflammable et figure sur la liste de l'OSHA (Administration de la sécurité et de la santé au travail) comme substance toxique et dangereuse. Il peut être absorbé par la peau et doit être rincé immédiatement en cas de contact cutané. Comme il pénètre à travers les vêtements — voire les chaussures —, tout vêtement exposé doit être retiré sans délai. L'acrylonitrile se retrouve dans une grande variété de polymères, de résines, de caoutchoucs et de plastiques. C'est sous sa forme modifiée qu'il est intégré à la fabrication de certains épaississants pour scellants d'asphalte.
Précautions d'utilisation
Compte tenu de la nature de ces composés chimiques, il est recommandé de porter des équipements de protection individuelle (gants, lunettes, masque) lors de l'application d'un scellant, de travailler dans un espace bien ventilé et de respecter scrupuleusement les consignes du fabricant. En cas de doute, privilégier les scellants à base d'émulsion d'asphalte, réputés moins nocifs pour la santé et l'environnement.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/driveways/1007118468.html