Une architecture emblématique des banlieues américaines
La série télévisée des années 1960-1970 « The Brady Bunch » vient souvent à l'esprit lorsqu'on évoque le style singulier des maisons tri-niveau. Née du croisement entre la maison de plain-pied de type « ranch » et la construction classique à deux étages, ce type d'habitation s'est développé dans les banlieues américaines entre 1945 et les années 1980. La maison tri-niveau constitue l'une des branches de la grande famille des maisons à niveaux décalés (split-level), un style inspiré des créations horizontales et basses de l'architecte Frank Lloyd Wright, dont le célèbre « style prairie » s'intègre harmonieusement dans son environnement.
Les maisons à niveaux décalés (split-level)
Les maisons à niveaux décalés répartissent leurs espaces de vie sur deux à quatre niveaux distincts. Cette famille comprend les modèles bi-niveau, tri-niveau et quadri-niveau, ainsi que les « raised ranch ». Dans une maison bi-niveau à l'allure cubique, l'entrée donne sur un petit hall desservant directement l'étage supérieur et le niveau inférieur, sans véritable rez-de-chaussée. Le « raised ranch », tout aussi massif, possède également deux niveaux : un premier étage et un sous-sol situé au niveau du jardin.
Les maisons tri-niveau se distinguent par leurs larges débords de toiture, leurs espaces communs au plan ouvert et leur profil triangulaire incliné. La base du triangle correspond à la partie sur un seul niveau qui abrite l'entrée, tandis que le sommet comprend deux étages : l'un situé au-dessus du niveau d'entrée et l'autre au niveau du jardin. Lorsqu'un sous-sol supplémentaire existe sous le niveau jardin ou sous le niveau d'entrée, on parle alors de maison quadri-niveau.
Histoire
On attribue à Frank Lloyd Wright l'invention du concept de maison à niveaux décalés. Son style prairie privilégiait la séparation entre les chambres et autres espaces privés d'une part, et les zones de vie communes comme la cuisine, la salle à manger ou le salon d'autre part. En 1908, Wright conçut une maison pour l'une de ses employées, Isabel Roberts, qui avait besoin d'une habitation plus petite et plus abordable que celles de sa clientèle habituelle. Pour la rendre aussi fonctionnelle que ses grandes réalisations, l'architecte intégra des niveaux de plancher variables afin de dissocier les espaces privés et publics.
Selon le site spécialisé Split Level, Wright a manifestement influencé ceux qui ont ensuite croisé le modèle ranch avec les constructions à étages, donnant naissance à des habitations économiques et spacieuses, parfaitement adaptées au baby-boom de l'après-Seconde Guerre mondiale.
Le plan d'étage classique d'une maison tri-niveau
Le plan traditionnel d'une maison tri-niveau comprend une entrée principale située au centre de la construction. La partie sur un seul niveau peut se trouver à droite ou à gauche de cette entrée ; elle est généralement édifiée sur dalle. Elle abrite habituellement la cuisine, la salle à manger et le salon, et peut donner accès à une terrasse extérieure. De l'autre côté de l'entrée, deux escaliers courts d'environ sept marches mènent respectivement, vers le haut, aux chambres et aux salles de bains, et, vers le bas, à un niveau jardin comprenant des espaces privés supplémentaires, une buanderie, une salle de jeux ou une salle familiale, ainsi qu'un garage attenant.
La maison de la série « The Brady Bunch »
Dans la série, la maison des Brady apparaissait extérieurement comme un tri-niveau peu profond, mais comportait à l'intérieur un escalier de pleine hauteur d'étage. De nombreuses scènes tournaient autour de cet escalier — en réalité un décor de plateau — que les enfants Brady montaient et descendaient sans cesse. Les plans extérieurs étaient quant à eux inspirés d'une véritable maison à niveaux décalés, bien plus petite, située dans la vallée de San Fernando, dans le sud de la Californie. Certains tri-niveaux sont d'ailleurs surnommés « California contemporaries », c'est-à-dire contemporains californiens.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-designs/1007115140.html