Avec des besoins en eau qui ne cessent de croître parallèlement à l'augmentation de la population mondiale, les méthodes permettant de fournir une eau propre et potable à moindre coût deviennent une préoccupation majeure. L'osmose inverse, un procédé qui élimine le sel de l'eau grâce à une membrane semi-perméable, constitue une solution naturelle pour les communautés côtières urbaines. Les usines de dessalement par osmose inverse sont aujourd'hui utilisées dans de nombreuses régions du monde.
Qu'est-ce que l'osmose inverse de l'eau de mer ?
L'osmose inverse est une technique de filtration de l'eau développée il y a environ quarante ans comme méthode simple de purification. Son principe fondamental repose sur la tendance naturelle de l'eau à migrer d'une solution faiblement salée vers une solution plus concentrée — un phénomène que le procédé inverse délibérément : il s'agit de déplacer l'eau depuis la solution d'eau de mer fortement salée vers la solution moins saline.
Au fil des années, les techniques et les équipements se sont progressivement perfectionnés, faisant de ce procédé un moyen efficace et abordable de traiter l'eau pour de nombreuses communautés disposant d'un accès direct à l'eau de mer.
Comment fonctionne l'osmose inverse ?
Le processus de base, l'osmose, utilise une membrane semi-perméable pour égaliser la teneur en sel entre deux réservoirs d'eau : l'un contenant de l'eau douce, l'autre de l'eau salée. Le sel est une molécule volumineuse que cette membrane retient facilement. Les molécules minérales, tout aussi grosses, peuvent ainsi être éliminées de l'eau.
L'osmose inverse ajoute une étape supplémentaire : elle utilise l'électricité pour mettre l'eau sous pression et la pousser mécaniquement à travers la membrane. Le sel et les minéraux restent alors d'un côté de la barrière filtrante, tandis que l'eau purifiée est recueillie de l'autre côté.
Les usines de dessalement par osmose inverse dans le monde
Des usines de dessalement par osmose inverse sont en activité dans de nombreux pays, notamment aux États-Unis, en Arabie saoudite, en Irak, en Inde, en Chine, en Algérie et en Australie, selon le rapport d'avril 2011 du San Diego World Trade Center rédigé par Andreas Fried. Aux États-Unis, ces installations opèrent principalement en Floride, en Californie et au Texas.
Les avantages du dessalement par osmose inverse
Pour les communautés situées le long des littoraux, l'osmose inverse constitue souvent la solution la plus rentable, en fonction de la disponibilité d'autres sources d'eau souterraine et de la distance sur laquelle l'eau devrait être acheminée pour alimenter la ville. Le coût devient encore plus avantageux lorsque les usines sont implantées à proximité de centrales électriques capables de fournir l'énergie nécessaire au processus.
Cette technologie, relativement simple, permet d'éliminer efficacement le sel de l'eau. Une grande variété d'options de filtration existe pour répondre à des besoins spécifiques. En outre, les équipements et les compétences techniques requis sont largement disponibles partout dans le monde.
Les inconvénients du dessalement par osmose inverse
Les usines de dessalement par osmose inverse exigent un investissement initial considérable. Les coûts liés à l'électricité, au remplacement des membranes et à l'embauche de personnel qualifié peuvent également s'avérer prohibitifs pour les petites communautés.
L'eau entrante nécessite souvent un prétraitement afin d'éliminer les particules susceptibles de dégrader prématurément les membranes de filtration. Par ailleurs, une quantité importante de pièces de rechange doit être conservée en stock pour garantir le fonctionnement continu des installations, comme le souligne le site web de l'Organisation des États américains.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/building-designs/1007115074.html