L'herbe de Bahia (Paspalum notatum) est une graminée vivante rampante originaire des régions tropicales et subtropicales. Utilisée comme plante fourragère et comme couvre-sol dense en Floride, à Hawaï et dans les zones au climat comparable, elle forme un tapis résistant capable de prospérer là où d'autres graminées échouent.
Cette espèce atteint généralement une hauteur de 15 à 70 cm et présente des feuilles de 5 à 20 cm de long, effilées en pointe fine. Au printemps, en été et en automne, elle produit de hautes inflorescences peu décoratives, ce qui exige une tonte régulière en usage ornemental. Sa remarquable tolérance au sel en fait un choix privilégié pour les sites situés à proximité de l'océan.
Utilisations de l'herbe de Bahia
L'herbe de Bahia convient parfaitement comme gazon nécessitant peu d'entretien dans les sols pauvres, sur les sites salins ou en conditions sèches. Elle s'avère également précieuse comme plante fourragère, culture de couverture ou moyen de lutte contre l'érosion, notamment le long des cours d'eau.
Plantée dans les vergers, elle contribue à limiter la prolifération des mauvaises herbes indésirables. Elle se multiplie facilement par semis ou par plaques de gazon. Attention toutefois : son caractère vigoureux et agressif peut la transformer en plante envahissante dans certaines régions.
La salinité du sol
De nombreux facteurs peuvent accroître la salinité du sol. À proximité de l'océan, les embruns et l'évaporation augmentent la proportion de sel marin présent dans le sol et dans l'eau. Les conditions salines surviennent aussi dans les régions arides ou après l'apport de certains engrais et amendements.
Par exemple, le fumier animal composté et les cendres végétales — deux amendements très répandus au jardin — sont naturellement riches en sel. Or, un excès de sel freine la croissance de la plupart des végétaux.
Tolérance au sel : un atout majeur
L'herbe de Bahia représente un excellent choix pour les environnements salins grâce à sa grande capacité à supporter les conditions salines. Selon le Handbook of Plant and Crop Stress, elle affiche un rendement aérien supérieur de 50 % à celui des autres graminées de saison chaude cultivées en sol salin.
Toutefois, même cette espèce rustique possède ses limites : des concentrations de sel extrêmement élevées dans le sol ou l'eau peuvent encore compromettre son développement normal.
Sel et germination
Les conditions salines peuvent nuire à la levée des graines d'herbe de Bahia. Selon la 6e Conférence internationale de recherche sur les gazons, les graines semées dans un milieu gélosé contaminé au sel marin se développaient beaucoup plus lentement à mesure que la concentration en sel augmentait. Le taux de germination chutait également de manière significative en présence de sel.
D'autres graminées à gazon, telles que le bermudagrass, affichaient dans ces mêmes conditions des taux de germination et de croissance supérieurs. Ce constat souligne l'importance de semer l'herbe de Bahia dans un sol peu salin, afin de laisser la plante adulte exprimer pleinement sa tolérance naturelle au sel.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007043237.html