Les coupoles sont des structures architecturales polyvalentes qui peuvent être utilisées de nombreuses façons. Ces éléments ajoutés en hauteur sur les toits prennent souvent une forme arrondie, mais ils peuvent aussi être hexagonaux ou carrés. On retrouve des coupoles en forme de dôme sur de nombreux bâtiments officiels aux États-Unis (comme les capitales d'État), tandis que différents styles ornent les granges, les structures de jardin et les toitures résidentielles.
Définition
Selon le dictionnaire Merriam-Webster en ligne, le mot « coupole » dérive du terme latin cupula et son usage remonte à 1549. Une coupole désigne d'abord une structure arrondie reposant sur une base circulaire au sommet d'un toit. Une seconde définition correspond à un poste d'observation surélevé installé sur le toit d'un wagon de queue de train. Enfin, dans un tout autre domaine, le terme peut également désigner un type de fourneau utilisé pour fondre le fer dans les fonderies.
Histoire
L'utilisation des coupoles remonte à l'architecture islamique du VIIIe siècle. De grandes coupoles dotées d'au moins un balcon étaient placées au sommet des minarets afin de servir de plateforme aux muezzins lançant l'appel à la prière. Au fil des siècles, les coupoles se sont répandues et sont apparues aussi bien sur les bâtiments officiels que sur les habitations, dans tout le Moyen-Orient et en Inde. Les Maures ont ensuite introduit cet élément architectural en Espagne, d'où il s'est diffusé dans toute l'Europe. Dans les régions froides, les coupoles présentaient un avantage pratique : elles empêchaient l'accumulation de neige sur les toits, réduisant ainsi les risques d'effondrement. Depuis, elles font partie intégrante du patrimoine architectural mondial.
Fonction
Si la coupole apporte indéniablement une touche décorative à une toiture, elle remplit également des fonctions essentielles. Elle assure une ventilation naturelle en favorisant la circulation de l'air au sommet des bâtiments. Elle permet aussi un accès depuis l'intérieur du bâtiment et augmente l'apport de lumière naturelle. Certaines coupoles servent enfin de poste d'observation ou de belvédère, offrant une vue panoramique spectaculaire sur les environs.
Matériaux de construction
Les coupoles peuvent être fabriquées à partir de plusieurs types de matériaux. La fibre de verre résiste aux chocs et ne rouille pas ni ne se déforme avec le temps. Le vinyle constitue une option économique, résistante à l'eau, qui ne se déforme pas et ne pourrit pas malgré l'exposition aux intempéries. Les coupoles en bois, généralement réalisées en cèdre de l'Ouest ou en chêne, nécessitent quant à elles un traitement spécifique pour garantir leur durabilité. Elles sont souvent coiffées d'une girouette ou d'un dôme en cuivre, qui leur confère une finition élégante.
Un élément emblématique à travers les États-Unis
Le design de la coupole a traversé l'Atlantique pour s'imposer aux États-Unis, où il est aujourd'hui considéré comme une véritable signature architecturale américaine. La demeure de George Washington à Mount Vernon en est ornée, tout comme le Capitole des États-Unis et le mémorial Jefferson à Washington D.C. La coupole est particulièrement prisée sur les granges, où sa ventilation permet de maintenir une température agréable pour les animaux durant les mois d'été. On la retrouve également sur les structures de jardin, comme les kiosques et les gloriettes, où elle allie praticité et charme décoratif.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032609.html