Comme les êtres humains, les maisons possèdent leur propre histoire — une histoire qui, dans bien des cas, remonte bien avant notre naissance. Que ce soit par curiosité ou par nécessité, beaucoup d'entre nous souhaitent en savoir plus sur le passé de leur habitation : qui l'a construite, qui y a vécu, quelles transformations elle a subies. Les informations existent, même si leur accessibilité varie d'une propriété à l'autre. Si vous n'avez jamais mené ce type de recherche, voici un guide structuré pour bien démarrer.
Ce dont vous aurez besoin
- Un accès à Internet
Les étapes à suivre
1. Effectuez une recherche d'actes de propriété
La consultation des actes notariés permet d'établir la chaîne de propriété de votre maison et de savoir à quel moment elle est passée d'un propriétaire au suivant. Commencez par la période actuelle et remontez progressivement dans le temps. Rendez-vous sur le site web de votre mairie ou de votre administration locale : nombre d'entre elles proposent désormais des systèmes de recherche en ligne. Vous devrez peut-être utiliser les numéros d'identification foncière figurant sur votre avis de taxe foncière pour faciliter vos recherches.
2. Consultez les cartes d'assurance incendie
Les cartes d'assurance incendie, établies tout au long des différentes époques de l'histoire de votre maison, constituent une véritable mine d'informations. Elles indiquent notamment les matériaux de construction utilisés, la hauteur ou le nombre d'étages du bâtiment, son usage (habitation, hôtel, église…), le nombre de fenêtres, de portes, de cheminées et d'ascenseurs, ainsi que les limites de la parcelle. L'un des principaux producteurs de ces cartes est la société Sanborn. Vérifiez auprès de votre bibliothèque locale si elle en possède dans son catalogue ; la Bibliothèque du Congrès américaine dispose quant à elle d'une vaste collection de cartes Sanborn consultable en ligne. Si votre maison se situe en zone rurale et qu'aucune carte d'assurance incendie n'est disponible, orientez-vous vers une carte cadastrale (« plat map »).
3. Examinez les registres des permis de construire
Les registres des permis de construire de votre commune retracent l'historique des travaux réalisés sur votre maison : agrandissements, rénovations, modifications structurelles. Comme pour la recherche d'actes de propriété, vous aurez peut-être besoin des numéros d'identification foncière mentionnés sur votre avis de taxe foncière.
4. Explorez les données de recensement
Si votre maison date d'avant 1940, les données de recensement représentent une ressource précieuse. Le recensement étant effectué tous les dix ans et ses données rendues publiques soixante-dix ans après leur collecte, vous pourrez découvrir des détails fascinants sur les anciens occupants : nombre d'enfants vivant au foyer, valeur de la maison à l'époque, niveau d'éducation de chaque résident.
5. Fouillez les archives des anciens propriétaires
Intéressez-vous aux documents concernant les précédents propriétaires et occupants de votre maison. Consultez les archives municipales relatives aux testaments, aux successions et aux assurances. Ces documents peuvent révéler certains biens meubles présents dans la maison ou mettre en lumière des dépendances et des terrains annexes inclus dans votre acquisition.
6. Explorez la collection HABS
Le Historic American Building Survey (HABS) rassemble des photographies, des plans et des dessins de bâtiments à travers les États-Unis. La Bibliothèque du Congrès propose une base de données HABS partielle, interrogeable en ligne. Si vous ne trouvez aucune photo ni document concernant votre propre maison, tentez une recherche sur une maison voisine : cela vous donnera au moins une idée fidèle de l'apparence passée de votre quartier.
Avec un peu de patience et de méthode, ces différentes sources vous permettront de reconstituer peu à peu le passé de votre maison et de renouer avec l'histoire de votre quartier.
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/architecture/1007032610.html