Le palmier queue-de-renard (Wodyetia bifurcata) a fait son entrée dans le monde horticole au début des années 1980. L'auteur D.L. Hull relate sa découverte dans les actes de la Florida State Horticulture Society. Il y raconte qu'en 1975, un chasseur nommé B. Hyland a trouvé des graines de palmier d'aspect inhabituel dans la région côtière du nord de l'Australie. Contrairement aux autres palmiers australiens, ces graines se distinguaient par leurs lignes fibreuses ondulées. Peu après, des botanistes ont partagé ces nouvelles graines et observé leur croissance. Aujourd'hui, les graines du palmier queue-de-renard sont très recherchées pour les jardins des régions méridionales.
Description du palmier queue-de-renard
Dans un environnement ensoleillé et chaud, le palmier queue-de-renard peut atteindre 9 mètres de hauteur. Sensible aux températures inférieures à -1 °C, il est confiné aux régions méridionales, où il pousse vigoureusement. Au sommet du tronc se déploient des feuilles composées plumeuses s'étendant sur 2,5 à 3 mètres ; leurs folioles, argentées sur la face inférieure, mesurent jusqu'à 15 cm de long. L'ensemble évoque une queue de renard, d'où son nom. La plante produit des fleurs blanches après environ 12 ans, et ses fruits de 5 cm virent à un orange-rouge éclatant à maturité. Chaque fruit renferme une seule graine.
Un nouveau genre botanique
En 1983, le Dr Irvine a officiellement reconnu le palmier queue-de-renard comme un nouveau genre de palmier originaire d'Australie. Indigène du nord-est du Queensland, il appartient à une population isolée. Le ministère australien de l'Environnement décrit cette population comme abondante, mais restreinte à une aire de répartition limitée. Le palmier queue-de-renard est d'ailleurs la seule espèce du genre Wodyetia.
Propagation par semis
Les graines du palmier queue-de-renard nécessitent une scarification, c'est-à-dire l'abrasion du tégument, pour germer correctement. L'Université d'Hawaï recommande de frotter la graine avec du papier de verre ou d'inciser délicatement une partie du tégument à l'aide d'un couteau. Placez ensuite les graines dans un mélange de perlite et de tourbe, puis arrosez généreusement. Maintenez une atmosphère humide : un tapis chauffant placé sous le lit de semis, à environ 30 à 35 °C, accélère la germination. Comptez un à trois mois avant l'apparition des premières pousses. Étant sensibles au froid, les jeunes plants doivent être protégés des températures inférieures au point de congélation.
Conservation des graines
Le gouvernement australien a classé le palmier queue-de-renard comme espèce « vulnérable ». La collecte illégale de graines figure parmi les principales menaces pesant sur cette population protégée. Paradoxalement, le succès horticole de l'arbre et la forte demande pour ses graines ont contribué à mettre en péril sa population naturelle restreinte. Toutefois, l'Université de Floride souligne que cette situation est évitable : les palmiers queue-de-renard cultivés en aménagement paysager produisent aisément des graines, rendant ainsi la collecte sauvage inutile.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114450.html