Les grandes fleurs éclatantes font des azalées un sujet de bonsaï très recherché. Cependant, ces plantes ont des exigences spécifiques pour bien pousser et fleurir, ce qui les rend parfois plus délicates à entretenir que d'autres espèces.
La production de fleurs peut être compromise par plusieurs facteurs : un sol insuffisamment acide, l'absence de champignons bénéfiques pour les racines (les mycorhizes), des extrêmes de lumière, de température ou d'humidité, ainsi qu'une fertilisation ou une taille inadaptées.
Plusieurs espèces d'azalées se prêtent à la culture en bonsaï. Les variétés japonaises Satsuki et Kurume sont traditionnelles, mais les azalées américaines sont également utilisées avec succès. La période de floraison varie selon le type d'azalée choisi.
Matériel nécessaire
- Une cuillère ou une petite truelle
- Du papier pH
- Un traitement acidifiant pour le sol (sulfate ferreux, Miracid, engrais Miracle Gro pour azalées)
- De l'humus
- Un paillis organique
- Un verre doseur
- En option : un produit mycorhizien du commerce
- Un engrais organique
- Un petit sécateur bien aiguisé
Vérifier le pH du sol
Les azalées sont des plantes acidophiles : elles ne prospèrent que dans un substrat acide. Voici comment contrôler et corriger le pH :
- Prélevez une petite quantité de terreau du pot à l'aide d'une cuillère ou d'une truelle propre.
- Humidifiez l'échantillon avec un peu d'eau, puis touchez la zone humide avec un morceau de papier pH, disponible dans la plupart des jardineries. Comparez la couleur obtenue avec l'échelle colorimétrique fournie.
- Si le pH dépasse 4,0 à 5,5, ajustez-le en modifiant le terreau. Incorporez de la tourbe blonde au mélange pour augmenter l'acidité.
- Testez à nouveau le mélange après chaque ajout de tourbe jusqu'à obtenir un pH compris entre 4,0 et 5,5. Sortez ensuite la plante de son pot, éliminez l'ancien substrat et rempotez-la dans le mélange plus acide.
- Après le rempotage, ajoutez du sulfate ferreux aux doses recommandées sur l'emballage afin de maintenir un pH stable. Vous pouvez également utiliser un produit acidifiant comme Miracid ou l'engrais Scott's Miracle Gro pour azalées, camélias et rhododendrons, toutes les une à deux semaines.
Favoriser la présence de mycorhizes
Les mycorhizes sont des champignons symbiotiques qui vivent en association avec les racines des azalées et facilitent l'absorption des nutriments. Pour les encourager :
- Achetez de l'humus organique ou utilisez votre propre compost maison. Incorporez-en au terreau lors du rempotage, ou enfouissez-en régulièrement en surface.
- Couvrez le dessus du substrat avec un paillis organique.
- Lors du rempotage, retirez 60 à 120 ml (1/4 à 1/2 tasse) de l'ancien terreau, selon la taille du pot à bonsaï, et incorporez-le au nouveau mélange. Cette « inoculation » préserve les mycorhizes déjà présentes.
- Vous pouvez aussi acheter un produit mycorhizien commercial, vendu dans de nombreuses jardineries, et l'ajouter au substrat du pot ainsi qu'à votre terreau de réserve, en suivant les instructions du fabricant.
Assurer une bonne humidité
L'humidité joue un rôle déterminant dans la formation des boutons floraux :
- Veillez à fournir suffisamment d'eau pendant les périodes critiques de formation des boutons floraux, généralement quelques mois après la dernière floraison.
- Vérifiez l'humidité du substrat tous les deux ou trois jours en y enfonçant le doigt. Si le sol est gorgé d'eau, suspendez les arrosages ; s'il est sec sur un centimètre et demi de profondeur, arrosez. L'objectif est un substrat uniformément humide, jamais détrempé ni desséché.
- Placez votre bonsaï à l'abri du soleil direct et des bouches de chauffage, qui assèchent l'air ambiant et peuvent faire mourir les boutons floraux en formation.
Fertiliser correctement
La fertilisation doit suivre le cycle naturel de la plante :
- Cessez tout apport d'engrais à la fin de l'été ou à l'automne, une fois que les boutons de la floraison printanière suivante sont formés.
- Reprenez la fertilisation uniquement après la fin de la floraison.
- Évitez les engrais riches en azote, qui favorisent la croissance végétative au détriment de la formation des boutons floraux.
- Privilégiez toujours les engrais organiques plutôt que chimiques, plus doux pour les racines sensibles des azalées.
Taille et entretien des fleurs
La taille influence directement la floraison de l'année suivante :
- Ne taillez pas après la formation des boutons, en fin d'été et à l'automne, car les fleurs de l'année suivante se forment sur les nouvelles pousses.
- Supprimez les fleurs dès qu'elles commencent à faner afin de rediriger l'énergie vers la floraison du printemps suivant. Utilisez un petit sécateur propre et bien aiguisé, en coupant le court pédoncule situé sous la fleur.
- Éliminez au printemps les nouvelles pousses qui peuvent apparaître à la base des fleurs : si on les laisse se développer, elles provoquent souvent la chute des boutons. Coupez-les à un angle de 45 degrés avec un sécateur aiguisé et désinfecté.
Lumière et température
Enfin, l'emplacement conditionne grandement la réussite de la floraison :
- Installez votre bonsaï d'azalée à mi-ombre. Évitez aussi bien l'ombre dense que le plein soleil, deux conditions qui empêchent une bonne formation des boutons floraux.
- Dès l'automne et durant tout l'hiver, placez la plante dans un endroit frais — idéalement entre 2 et 13 °C (35 à 55 °F) — protégé du gel. Cette période de repos au froid est indispensable pour garantir la formation des boutons et une floraison au bon moment.
- Mettez le bonsaï à l'abri des vents d'hiver, qui accentuent la sensation de froid et peuvent endommager les boutons floraux en développement.
En respectant ces quelques règles essentielles — sol acide, mycorhizes présentes, humidité maîtrisée, fertilisation adaptée, taille au bon moment et emplacement idéal — vous offrirez à votre bonsaï d'azalée les meilleures conditions pour produire chaque année une floraison spectaculaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007027131.html