Le fruit du dragon, également appelé pitaya (Hylocereus undatus), est une plante grimpante tropicale de la famille des cactus qui produit des fruits comestibles rouges ou jaunes. Ses tiges triangulaires poussent rapidement et ses fleurs ornementales, elles aussi comestibles, sont blanches ou roses. Bien qu'il soit possible de multiplier cette plante par semis, cette méthode ne garantit pas une récolte de qualité. La meilleure façon d'obtenir un nouveau plant vigoureux est donc de prélever une bouture non enracinée sur une plante mère présentant les caractéristiques que vous souhaitez reproduire.
Bien entendu, la bouture ne restera pas dépourvue de racines éternellement : votre première mission sera justement de l'aider à les développer.
Matériel nécessaire
- Couteau bien aiguisé
- Fongicide (facultatif)
- Pot ou jardinière
- Terreau pour rempotage
- Hormone de bouturage
- Tuteur en arche ou pergola solide
- Pelle
- Sécateur
- Lanières de tissu doux
- Engrais 6-6-6 enrichi en magnésium
- Vaporisateur foliaire d'oligo-éléments
- Fumier ou compost
- Copeaux de bois ou écorce déchiquetée
- Petit sécateur de récolte
- Sacs en plastique (facultatif)
Étapes de plantation et d'entretien
1. Prélevez la bouture
Choisissez une tige mesurant entre 15 et 38 cm (6 à 15 pouces) sur toute sa longueur, de la base jusqu'à la pointe. Coupez-la près de la surface du sol avec un couteau bien aiguisé, en pratiquant une coupe inclinée à 45 degrés. Effectuez le prélèvement le matin, quelle que soit la saison. Dans la mesure du possible, attendez que la plante mère ait terminé sa fructification avant de prélever la tige.
2. Laissez la plaie cicatriser
Déposez la bouture à l'ombre, dans un endroit sec, afin que la blessure forme un cal. Cette étape prend généralement une semaine. L'extension de l'Université de Floride ainsi que le Centre mondial d'agroforesterie recommandent de traiter l'extrémité coupée avec un fongicide afin de prévenir toute infection. Cette étape reste facultative : elle dépendra de vos préférences concernant l'utilisation de produits chimiques.
3. Préparez le contenant
Remplissez un pot de terreau pour rempotage. Arrosez abondamment jusqu'à ce que l'excédent d'eau s'écoule par les trous de drainage, puis mettez le pot de côté.
4. Appliquez l'hormone de bouturage
Humidifiez l'extrémité coupée de la tige, puis plongez-la quelques secondes dans l'hormone de bouturage afin que la poudre adhère bien à la surface mouillée.
5. Plantez la bouture
Enfoncez la partie traitée de la tige dans le terreau préparé à l'étape 3. Arrosez au moment de la plantation, puis maintenez le substrat légèrement humide. Les premières racines apparaissent généralement sous deux semaines. Comptez quatre à six mois pour que le système racinaire devienne suffisamment robuste pour permettre une transplantation en extérieur.
6. Installez un support solide
Mettez en place un tuteur en arche résistant dans un emplacement bénéficiant d'un plein soleil ou d'une ombre légère. Selon l'Université de Floride, le support de ce cactus grimpant doit pouvoir « supporter plusieurs centaines de livres de poids de tiges ».
7. Transplantez en pleine terre
Transplantez le plant lorsqu'il est âgé de 4 à 6 mois. Creusez un trou aussi profond et large que le pot d'origine, en l'alignant sur le centre du tuteur. Supprimez toutes les branches latérales et attachez la tige principale au support dès la plantation. Utilisez un lien en tissu souple : le fil de fer et la ficelle fine risquent de blesser la chair du cactus.
8. Taillez la pointe de la tige principale
Lorsque la tige principale atteint le sommet du tuteur, coupez-en la pointe. Cette taille stimule la croissance de nouvelles branches latérales. Attachez les nouvelles tiges latérales au support dès qu'elles deviennent assez longues pour l'atteindre.
9. Entretenez la taille
Supprimez régulièrement les tiges mortes, cassées ou malades. Éclaircissez également les branches afin de laisser la lumière atteindre toutes les parties de la plante. Retirez celles qui deviennent si longues qu'elles se courbent et traînent au sol.
10. Fertilisez régulièrement
Nourrissez la liane un mois après la transplantation, puis tous les deux mois par la suite. Apportez environ 115 g (un quart de livre) d'engrais 6-6-6 enrichi en magnésium, en veillant à ce que le produit n'entre pas en contact avec la tige, puis arrosez généreusement après chaque apport. Complétez également avec un vaporisateur foliaire d'oligo-éléments de mars à septembre, en respectant la fréquence indiquée sur l'étiquette du fabricant.
11. Paillez le pied de la plante
Durant la première année en pleine terre, formez un anneau de fumier ou de compost autour de la base du plant, en plaçant la matière organique à environ 30 cm (1 pied) du fruit du dragon afin d'éviter tout contact avec les tiges. Les années suivantes, paillez avec des copeaux de bois ou de l'écorce déchiquetée sur une épaisseur de 5 à 15 cm (2 à 6 pouces).
12. Récoltez et conservez les fruits
Récoltez les fruits mûrs avec un petit sécateur, en coupant la tige au ras du fruit. Conservez-les à température ambiante pendant cinq jours maximum. Pour prolonger leur conservation jusqu'à trois ou quatre semaines, placez-les dans des sacs en plastique au réfrigérateur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007027104.html