Commun dans l'Ouest des États-Unis, l'arroche à quatre ailes (Atriplex canescens) est un arbrisseau persistant qui évolue rapidement et s'est adapté à une grande variété d'habitats. Cette plante, qui mesure généralement entre 60 cm et 1,80 m de haut, doit son nom aux quatre bractées papyracées en forme d'ailes qui entourent ses fruits.
Plasticité génétique
L'arroche à quatre ailes est un arbrisseau génétiquement très diversifié qui évolue rapidement en réponse aux conditions changeantes. Cette flexibilité lui a permis de se répandre depuis le Mexique, où il serait originaire, jusqu'au Canada, selon le Service forestier des États-Unis. Il évolue par divers moyens, notamment en introduisant son ADN dans le pool génique d'autres espèces, grâce à des mutations rapides et à l'hybridation.
Les sous-espèces d'A. canescens ont ainsi développé une large gamme de caractéristiques physiques : certains spécimens du Dakota du Sud ne dépassent pas 30 cm de hauteur, tandis que d'autres, dans le Colorado, atteignent 3 mètres ou plus.
Adaptation au sol
Ces plantes ont développé une tolérance aux sols salins et alcalins, selon l'Extension de la Montana State University. Elles sont particulièrement adaptées aux sols limoneux à argileux présentant un pH légèrement élevé. Elles poussent également dans les sols sableux et prospèrent en présence de beaucoup de chaux, selon le Département de l'Agriculture des États-Unis. On les trouve dans des sols dont la profondeur varie de 25 cm à plus de 90 cm.
Résistance au climat
L'espèce survit aussi bien au froid qu'à la sécheresse, mais les inondations lui sont néfastes. L'arroche à quatre ailes présente des écotypes résistants à la sécheresse, davantage au sud qu'au nord de son aire de répartition, selon le Service forestier des États-Unis.
La rusticité au froid varie elle aussi selon les sous-espèces : certaines vivent dans des régions où les températures descendent jusqu'à environ -45 °C, tandis que dans d'autres localités, les plantes subissent rarement le gel.
Habitats variés
Les habitats de l'arroche à quatre ailes comprennent les mesas, les pentes, les dunes de sable, les prairies, les falaises crayeuses et les plaines désertiques, selon le Département de l'Agriculture des États-Unis. L'espèce pousse à des altitudes comprises entre 900 et 2 400 mètres, généralement entre 1 350 et 1 800 mètres.
On la rencontre notamment dans l'Ouest intermontagneux, les Grandes Plaines et les déserts du Sud-Ouest américain, selon le Service forestier des États-Unis. Elle domine fréquemment les communautés végétales dans des régions comme les déserts des Mojaves et de Sonora, où elle croît dans les dépressions alcalines et les zones de broussailles salées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112492.html