Depuis des années, les voyageurs le constatent : la vitalité américaine et l'élégance européenne forment une combinaison gagnante, que ce soit dans les villes, chez les habitants ou dans le monde végétal. L'arbre à perruque moderne (Cotinus coggygria) est issu du croisement entre un petit arbre originaire d'Amérique du Nord (Cotinus obovatus) et un arbuste européen légèrement plus compact, donnant naissance à plusieurs cultivars spectaculaires qui constituent un point focal majeur dans n'importe quel jardin. Doté d'un intérêt saisonnier remarquable, l'arbre à perruque s'épanouit encore davantage lorsqu'il est entouré de plantes compagnes qui mettent en valeur ses atouts.
L'arbre à perruque américain
Comme les pépinières et jardineries emploient parfois indifféremment les termes « arbre » et « buisson », il est utile de connaître la différence entre Cotinus obovatus et Cotinus coggygria. Cotinus obovatus, l'arbre nord-américain, atteint 6 à 12 mètres de hauteur, avec un feuillage caduc vert bleuté et des fleurs jaune verdâtre discrètes. Ce qui lui vaut son nom évocateur de « fumée », ce sont les fins filaments qui prolongent les grappes florales fanées, formant de vastes nuages blanc rosé qui prennent ensuite une teinte rose pourprée ou fumée, de l'été à l'automne. À l'automne, le feuillage se pare de nuances rouges allant de l'orange au pourpre, créant un écrin saisissant pour ces masses vaporeuses.
L'arbre à perruque européen
Les hybrides comme « Grace » (Cotinus « Grace »), rustique dans les zones 5 à 9 de l'USDA, présentent des caractéristiques communes à tous les cultivars européens. Leur taille est plus réduite : « Grace » forme un arbuste arrondi de 3 à 4,5 mètres. Son feuillage affiche dès son apparition printanière des tendances rougeâtres, virant à l'orange intense et au rouge à l'automne. Les panicules filamenteuses sont plus grandes et plus duveteuses, avec un rose plus prononcé. Des cultivars européens populaires comme « Royal Purple » et « Velvet Cloak » ajoutent un feuillage pourpre qui vire au rouge et à l'orange éclatants à l'automne, tandis que « Ancot » ramène la taille de l'arbuste à moins de 3 mètres de haut sur environ 1,80 mètre de large.
Intégrer l'arbre à perruque dans l'aménagement paysager
Un élément déterminant pour réussir la mise en valeur de l'arbre à perruque est la gestion de sa taille. Réservez-lui un espace généreux devant la maison. Il constitue un excellent point d'ancrage dans un angle, pour un aménagement paysager qui redescend en douceur vers l'entrée, particulièrement lorsque celle-ci est asymétrique. Pour une grande maison sur un vaste terrain, un arbre à perruque peut être planté à côté d'un sujet colonnaire plus haut, assurant une transition visuelle élégante vers les massifs de fleurs plus bas. Ses qualités nuageuses en font aussi un ajout rafraîchissant dans une bordure mixte d'arbustes à fleurs.
Jouer sur les textures
Une façon de faire rayonner l'arbre à perruque consiste à privilégier les contrastes de textures plutôt que les contrastes de couleurs. Au printemps, ses feuilles ovales mates forment une masse aplatie vert bleuté ou vineuse dans le massif, avant de se métamorphoser en été en un immense édifice d'écume. Des conifères sombres et colonnaires comme le houx « Sky Pencil » (Ilex crenata « Sky Pencil »), rustique en zones USDA 4 à 8, ou des arbustes et petits arbres aux feuilles finement découpées, comme l'érable du Japon pourpre (Acer palmatum var. atropurpureum), rustique en zones 5 à 8, encadrent et contrastent avec la douceur de l'arbre à perruque. Les iris aux feuilles effilées (Iris spp.), rustiques en zones USDA 3 à 10, ainsi que le yucca filamentueux (Yucca filamentosa « Color Guard »), rustique en zones 5 à 10, apportent une base texturale contrastante. Enfin, les arbustes à longue floraison comme les hortensias (Hydrangea spp.), adaptés aux zones 3 à 9, créent un socle floral stable au-dessus duquel l'arbre à perruque semble flotter.
Accentuer les changements saisonniers
Une grande partie de l'intérêt saisonnier de l'arbre à perruque réside dans sa capacité à se transformer. Plutôt que de l'entourer de plantes à l'apparence constante, choisissez des végétaux tout aussi dynamiques au fil des saisons. L'érable du Japon offre un contraste textural tout en partageant certaines aptitudes chromatiques changeantes de l'arbre à perruque. L'hortensia paniculé (Hydrangea paniculata « Pee Gee ») se couvre de grappes florales passant du blanc verdâtre et crème au printemps au rose cendré en automne, tandis que les fleurs de l'hortensia à feuilles de chêne (Hydrangea quercifolia) prennent une teinte fauve, soulignées par un feuillage bronzé ou violacé.
Dans un massif voisin, faites écho aux nuages de l'arbre à perruque avec des graminées ornementales aux plumes aériennes ou des sédums comme « Autumn Joy » (Sedum « Autumn Joy »), rustique en zones USDA 3 à 11, au feuillage spatulé similaire et aux fleurs roses d'août jusqu'à l'automne. Plantez enfin différentes variétés d'échinacée (Echinacea purpurea), rustique en zones 3 à 8 : la gamme toujours croissante d'hybrides étend la palette de cette vivace, du blanc crème aux tons couchants jusqu'au pourpre, en parfaite résonance avec les variations tonales de l'arbre à perruque.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112130.html