Le buis (Buxus spp.), également connu sous le nom de buis commun, est un arbuste au feuillage persistant qui compte environ 90 espèces répandues dans l'hémisphère nord. Ses petites feuilles denses le rendent particulièrement apprécié pour l'art topiaire, c'est-à-dire la taille en formes géométriques, ainsi que pour la création de haies formelles ou informelles. Son nom provient d'ailleurs de l'usage historique de son bois dur et compact pour la fabrication de boîtes et d'objets tournés.
En Arizona, le buis trouve sa place dans de nombreux aménagements paysagers, notamment dans les régions où les hivers restent frais. Attention toutefois : ce n'est pas une plante économe en eau ni tolérante à la sécheresse, un critère essentiel à prendre en compte avant de l'installer dans les basses terres désertiques.
Un État aux climats extrêmes
Situé dans le sud-ouest des États-Unis, à la frontière mexicaine, l'Arizona présente des contrastes saisissants : des sommets culminant à 3 850 mètres près de Flagstaff, au nord, jusqu'à Yuma, dans le sud, perchée à seulement 42 mètres d'altitude. Le climat y est façonné par plusieurs facteurs : l'ombre pluviométrique à l'ouest, l'humidité provenant du golfe de Californie au sud, et les hautes altitudes des Montagnes Rocheuses et du plateau du Colorado au nord.
Les zones de rusticité du département américain de l'Agriculture (USDA) s'étendent ainsi de la zone 4b sur les sommets à la zone 10b le long du fleuve Colorado. Le sud-ouest de l'État appartient quant à lui au désert de Sonora, l'un des plus chauds d'Amérique du Nord.
Le buis du Japon dans le désert
Le buis du Japon (Buxus microphylla japonica) est la seule variété capable de pousser en plein désert. Pour prospérer malgré la chaleur et la faible humidité, il exige toutefois des arrosages réguliers — chaque semaine, voire plus fréquemment en été — ainsi qu'une exposition à mi-ombre ou à l'ombre, idéalement orientée à l'est ou au nord.
Cet arbuste à croissance lente à modérée atteint généralement 1,20 à 1,80 mètre de hauteur. Il forme un port dressé et dense, orné au printemps de petites fleurs verdâtres discrètes. Rustique dans les zones USDA 7 à 11, il peut survivre en situation abritée jusqu'en zone 6. Parmi ses cultivars les plus populaires figurent « Winter Gem », « Green Beauty » et « Compacta ».
Dans les zones désertiques, le buis du Japon convient parfaitement aux plantations fraîches et ombragées : haies faciles d'entretien, bordures ou sujets d'accentuation. En revanche, le buis commun européen (Buxus sempervirens) et le buis de Corée (Buxus microphylla koreana) sont de mauvais candidats pour ces conditions arides.
Dans les régions d'altitude moyenne
Les zones situées entre 1 070 et 1 500 mètres d'altitude correspondent à l'étage du chaparral et au désert d'altitude. Les étés y sont chauds et secs, les hivers frais, et les précipitations annuelles moyennes oscillent entre 38 et 61 centimètres, dont 55 % tombent en hiver et 45 % en été. La ville de Globe, en Arizona, illustre bien ce climat : classée en zone USDA 9a, elle reçoit environ 48 centimètres de pluie par an.
Le buis du Japon s'épanouit remarquablement à ces altitudes, où les précipitations sont deux à trois fois supérieures à celles du désert de Sonora. Quant au buis commun, il se situe là à la limite supérieure de sa gamme de rusticité (zones USDA 5 à 8) et donne de moins bons résultats que son cousin japonais dans ces régions.
En altitude : le royaume du buis de Corée
Là où les forêts de pins poussent naturellement — comme à Flagstaff (zone USDA 6b), Prescott ou Payson (toutes deux en zone 7b) — c'est le buis de Corée, plus résistant au froid, qui excelle. Il est rustique dans les zones USDA 5 à 9.
Certaines variétés peuvent virer au jaune-brun voire au pourpre en hiver, mais le cultivar « Wintergreen » conserve un feuillage nettement plus vert durant la saison froide. Cet arbuste compact atteint 90 centimètres à 1,20 mètre en hauteur comme en largeur, avec un port naturellement arrondi. Protégez-le des vents desséchants hivernaux et des brûlures solaires.
S'il est laissé libre de croître naturellement, ce petit arbuste soigné demande très peu d'entretien ; en revanche, une taille régulière exige davantage d'attention. Pour les régions encore plus froides, comme les White Mountains, optez plutôt pour le cultivar hybride « Green Gem » (Buxus microphylla var. koreana × Buxus sempervirens), rustique dès la zone USDA 4 et jusqu'à la zone 9.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026778.html