Le choya, ou cholla, est un cactus appartenant au genre Opuntia, celui des figuiers de Barbarie. Plus ligneux que la plupart des cactus, son bois mort est à la fois solide, creux et percé de larges trous. Ces caractéristiques en font un matériau idéal pour de nombreux usages en cage ou en aquarium, et particulièrement pour décorer les habitats des bernard-l'ermite. On le trouve facilement dans les animaleries, mais si vous décidez d'en ramasser vous-même au bord de la route, ne soyez pas surpris d'y découvrir quelques locataires indésirables.
Nettoyage du bois
Divers insectes et autres petites bêtes peuvent coloniser le bois mort, cherchant un abri contre la pluie ou le soleil brûlant. Pensez à secouer énergiquement chaque morceau dès que vous le ramassez pour en faire tomber ses occupants. Un puissant jet d'eau au tuyau d'arrosage aidera également à déloger les nuisibles logés dans les cavités. Une fois à la maison, faites bouillir le bois afin d'éliminer toute infestation. Il est préférable de ne pas introduire une pièce de choya dans l'habitat de votre animal tant que vous n'êtes pas certain qu'elle a été parfaitement nettoyée, afin d'éviter de propager ces envahisseurs et de rendre vos animaux malades.
La cochenille du carmin
L'habitant le plus courant du bois de choya est la cochenille du carmin. Comme toutes les cochenilles, elle s'installe sur une partie choisie de la plante puis ne bouge presque plus. À l'image de sa proche cousine, la cochenille farineuse, elle se recouvre d'un duvet blanc et collant qui la protège des prédateurs. Pour vérifier si l'insecte qui sort de votre bois de choya est bien une cochenille du carmin, écrasez-en une avec la gomme d'un crayon : si vous obtenez une traînée rouge foncé, vous avez trouvé la bonne. Cette teinte provient du carmin, un pigment précieux naturellement produit par cet insecte.
Les tétranyques
Les tétranyques à deux points peuvent parfois infester le choya jusqu'à ce que la plante meure. Ces acariens, proches parents des araignées, sont presque invisibles tant ils sont minuscules. Vous pouvez les identifier grâce aux deux points sombres situés sur leur dos, à leurs huit pattes et à l'absence totale d'ailes ou d'antennes. Une loupe s'avérera très utile pour repérer ces parasites discrets.
Le longicorne du cactus
Si ce qui sort de votre bois de choya fraîchement ramassé est un gros coléoptère noir et lisse, doté d'antennes blanches tachetées plus longues que son corps, vous venez de trouver un longicorne du cactus. Bien que ces insectes de 2,5 à 3 centimètres ne s'installent généralement pas dans le bois, ils se nourrissent voracement de la plante verte et peuvent causer d'importants dégâts à sa structure. Si vous en trouvez un, il s'agit très probablement d'un simple passager clandestin : remettez-le simplement en liberté dans la nature.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007112034.html