Le terme « pygmée » ne désigne pas une seule plante, mais s'applique à de nombreuses espèces présentant un port plus compact que la forme type. Elles peuvent être moins hautes, arborer des feuilles ou des fleurs plus petites, et sont souvent qualifiées de « naines ». Ce qui est considéré comme une version pygmée dépend donc largement du développement normal de l'espèce concernée. Ces formes miniatures peuvent résulter d'une sélection horticole, de différences génétiques ou encore d'autres facteurs naturels.
Les arbustes pygmées
Certains arbustes sont plus petits que l'espèce dont ils sont issus et sont commercialisés comme cultivars pygmées ou nains. Par exemple, le berbéris « Crimson Pygmy » (Berberis thunbergii « Crimson Pygmy »), rustique dans les zones 4 à 7 de l'USDA, n'atteint que 60 cm de hauteur, alors que l'espèce type (Berberis thunbergii), rustique dans les zones 4 à 9, peut culminer à 2,40 m. De même, le bambou sacré nain (Nandina domestica « Pygmaea ») plafonne à environ 90 cm, tandis que l'espèce type peut atteindre 2,40 m. Ces deux variétés naines sont rustiques dans les zones USDA 6 à 9.
Les arbres pygmées
Certains arbres restent si petits qu'ils pourraient presque être confondus avec des arbustes. L'érable du Japon « Red Pygmy » (Acer palmatum « Red Pygmy »), rustique dans les zones USDA 5 à 8, est un cultivar aux fines feuilles pourpres qui n'atteint que 1,80 m, alors que l'espèce type, l'érable du Japon (Acer palmatum), rustique dans les zones 5b à 8b, peut mesurer jusqu'à 7,50 m. Autre exemple : le cornouiller « Red Pygmy » (Cornus florida « Red Pygmy »), rustique dans les zones USDA 5 à 9, ne dépasse pas 1,20 m, tandis que l'espèce type, le cornouiller à fleurs (Cornus florida), rustique dans les mêmes zones, peut atteindre 9 m.
Les plantes vivaces pygmées
Les plantes vivaces poussent, se dessèchent pendant leur période de dormance (généralement en hiver), puis repartent de leurs racines au printemps. L'iris nain (Iris pumila) et ses cultivars, rustiques dans les zones USDA 4 à 9, culminent à environ 30 cm, contre 90 cm pour leurs cousins plus grands, les iris des jardins (Iris germanica), rustiques dans les zones 4 à 10. Le même rapport de taille s'observe chez l'hysope : la variété « Purple Pygmy » (Agastache cana « Purple Pygmy »), rustique dans les zones USDA 6 à 9, n'atteint que 30 cm, tandis que l'espèce type (Agastache cana), rustique dans les zones 5 à 10, mesure jusqu'à 90 cm.
Les plantes aquatiques pygmées
Le jardinage aquatique compte lui aussi quelques sélections pygmées. Les nymphéas nains (Nymphaea spp.), rustiques dans les zones USDA 4 à 10, produisent des fleurs de 5 à 8 cm de diamètre, déclinées dans plusieurs coloris. À titre de comparaison, les nymphéas de grande taille offrent des fleurs pouvant atteindre 30 cm de diamètre. Quant à l'échinodore nain (Echinodorus tenellus), rustique dans les zones USDA 10 à 11, c'est une plante de bassin ou d'aquarium qui dépasse rarement 5 cm de hauteur.
Pourquoi choisir des variétés pygmées ?
Les versions pygmées présentent de nombreux avantages pratiques. Elles conviennent parfaitement aux petits jardins, aux balcons et à la culture en pots ou en jardinières. Elles facilitent également l'entretien, car leur taille réduite limite la taille et l'élagage. Enfin, elles permettent de créer des compositions paysagères équilibrées, où chaque plante conserve les proportions souhaitées sans envahir l'espace.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026614.html