Le carthame (Carthamus tinctorius) est une plante à feuilles larges cultivée commercialement pour l'huile de ses graines, particulièrement riche en acides gras polyinsaturés. De nombreux jardiniers amateurs le cultivent également comme graines pour oiseaux. Plante annuelle, le carthame se développe dans les zones de rusticité 3 à 9 de l'USDA (département américain de l'Agriculture). Certaines variétés résistent à la tache foliaire de l'Alternaria, une maladie qui sévit généralement sur le carthame par temps humide.
Identifier la tache foliaire de l'Alternaria
Le champignon Alternaria carthami est responsable de la tache foliaire de l'Alternaria dans des conditions humides et pluvieuses. Il empêche les graines de germer et provoque le dépérissement des jeunes plants. Sur les feuilles, il forme des taches brunes d'environ 1,25 cm de diamètre. Ces taches apparaissent d'abord en bas de la plante, puis gagnent progressivement les parties supérieures au fil de la saison de croissance, atteignant finalement les bractées florales et les capitules grainiers. Résultat : des récoltes entières de graines ridées et décolorées, sans valeur ni pour l'alimentation des oiseaux ni pour la production d'huile.
La première variété résistante à l'Alternaria
La sélection américaine de cultivars hybrides de carthame résistants à l'Alternaria a débuté à Sidney, dans le Montana, au début des années 1960. Ce travail a abouti à plusieurs cultivars résistants, dont le plus notable est Carthamus tinctorius « Girard », mis au point à la fin des années 1980. Toujours cultivé aujourd'hui, il conserve de bons rendements.
Les variétés résistantes plus récentes
L'extension de l'Utah State University a recensé plusieurs variétés de carthame présentant des degrés variables de résistance ou de tolérance à l'Alternaria :
- Montola 2003 : hybride oléagineux offrant une tolérance modérée à la maladie.
- Nutrasaff : grâce à sa forte teneur en huile, il résiste mieux à l'Alternaria que les autres cultivars.
- Finch : développé pour l'alimentation des oiseaux, il est modérément tolérant.
- MonDak High Oleic Safflower Oil : créé par la Montana State University, il présente une meilleure résistance à l'Alternaria et un rendement supérieur à celui de Montola, mais avec une teneur en huile plus faible.
- Cardinal High Linoleic Safflower Oil : également issu de la Montana State University, il combine une résistance améliorée, un rendement supérieur à celui de Finch et des graines à coque blanche très appréciées pour l'alimentation des oiseaux.
- Centennial : très bon rendement, mais seulement une tolérance modérée au champignon.
- Hartman : tolère l'Alternaria et offre des rendements corrects.
- Oker : tolère la maladie, mais son rendement reste faible.
Disponibilité des semences
Bien que des variétés de carthame résistantes ou tolérantes à l'Alternaria soient commercialisées, aucune n'offre une protection garantie à 100 % contre la maladie. Pour limiter les risques, privilégiez des semences certifiées exemptes de maladies ou des graines ayant subi un traitement préventif contre l'Alternaria, toutes deux disponibles auprès des fournisseurs spécialisés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026564.html