Le Kniphofia uvaria, communément appelé tritoma, bâton ardent ou tison de Satan, ressemble à une graminée, mais il s'agit en réalité d'une vivace rhizomateuse appartenant à la famille des Liliacées. Ses fleurs aux couleurs audacieuses ne créent pas seulement un point focal spectaculaire dans le jardin : elles attirent également les papillons et les colibris. Le kniphofia est une plante sous-utilisée et méconnue qui mérite pourtant une place de choix dans votre jardin.
Histoire
Les kniphofias sont originaires d'Afrique et sont étroitement apparentés aux aloès. Ils ont été introduits pour la première fois en Angleterre en 1707, mais n'ont été cultivés en pleine terre qu'à partir de 1848, après avoir longtemps été réservés aux serres. Le genre compte environ 750 espèces et doit son nom à Johannes Hieronymus Kniphof (1704-1763), professeur de médecine à l'université d'Erfurt en Allemagne.
Caractéristiques
Le kniphofia atteint généralement entre 90 cm et 1,50 m de hauteur et forme des touffes de feuilles arquées évoquant celles des graminées. Les espèces botaniques produisent des fleurs d'un orange vif qui s'ouvrent progressivement de la base vers le sommet, puis virent au vert jaunâtre, créant ainsi un épi bicolore spectaculaire. Certaines espèces sont caduques et repoussent au début de l'été depuis leur tubercule rhizomateux, mais la plupart sont persistantes.
Fleurs
Les fleurs, particulièrement durables, apparaissent en juin ou juillet. Petites et tubulaires, elles attirent les oiseaux nectarivores tels que les promérops (sugarbirds) et les souimangas. Dans certaines cultures, ces fleurs sont consommées comme aliment et auraient, selon les amateurs, un goût rappelant celui du miel. Elles constituent également d'excellentes fleurs à couper. Les variétés hivernales fleurissent durant la saison sèche sous les climats tropicaux et subtropicaux.
Usages médicinaux
Certaines espèces de Kniphofia sont employées dans la médecine traditionnelle africaine. Le K. parviflora est utilisé pour fabriquer un répulsif anti-serpents. Une infusion de racines de K. rooperi et de K. laxiflora sert à traiter certains affections thoraciques. La racine réduite en poudre a également été employée pour faciliter l'accouchement chez les femmes.
Culture et entretien
Le kniphofia exige un sol riche et bien drainé, exposé au soleil toute la journée ou l'après-midi. Il tolère presque tous les types de sols, excepté les terres détrempées, et se plante idéalement au printemps ou à l'automne. Comme les touffes peuvent atteindre plus d'un mètre de diamètre avec le temps, prévoyez suffisamment d'espace lors de la plantation.
Rustique jusqu'en zone USDA 5 à 10, la plupart des espèces supportent le gel, mais subissent des dégâts en dessous de –10 °C. Elles résistent bien à la chaleur et à la sécheresse. Fertilisez mensuellement pendant la période de végétation avec un engrais équilibré polyvalent. Arrosez régulièrement durant la croissance, sans jamais laisser le sol gorgé d'eau. La multiplication s'effectue par semis ou par division au début du printemps. Attention toutefois : le kniphofia n'aime pas être dérangé une fois installé, et les divisions peuvent mettre jusqu'à un an avant de reprendre leur croissance.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111231.html