On recense environ 12 000 espèces de mousses connues dans le monde. Ces plantes prospèrent généralement dans les milieux humides et ombragés, où elles atteignent une hauteur comprise entre 1 et 10 centimètres. Plutôt que de produire des fleurs ou des graines, les mousses développent des structures reproductives spécialisées appelées sporophytes, qui libèrent des spores. Elles sont classées dans la division des Bryophyta, au sein du règne végétal (Plantae). Cette division se divise en huit classes : Takakiopsida, Sphagnopsida, Andreaeopsida, Andreaeobryopsida, Oedipodiopsida, Tetraphidopsida, Polytrichopsida et Bryopsida.
Bryopsida : la classe dominante
La classe des Bryopsida regroupe environ 98 % de toutes les espèces de mousses, soit près de 11 500 espèces, ce qui en fait de loin la plus vaste des huit classes. L'un des rares caractères constants partagés par ces mousses est la présence d'un péristome. La disposition de ces appendices en forme de dents crée des compartiments permettant la libération progressive des spores reproductives. La mousse Acaulon, l'Ulota à grandes spores et la mousse Pohlia appartiennent toutes à cette classe et prospèrent dans les milieux humides d'Amérique du Nord.
Sphagnopsida : les sphaignes des tourbières
La classe des Sphagnopsida réunit les mousses qui poussent dans les tourbières et les marécages. Étant donné que les tourbières dépendent des précipitations et présentent un drainage médiocre, elles offrent un environnement idéal aux sphaignes. Ces mousses se composent généralement d'une tige principale, de branches étalées et de branches retombantes, et ne possèdent pas de racines. Particularité remarquable : les sphaignes acidifient leur milieu en libérant des ions hydrogène dans les zones humides qu'elles colonisent. On les rencontre principalement dans l'hémisphère nord.
Andreaeopsida : les mousses des rochers siliceux
On connaît environ 100 espèces de mousses Andreaeopsida. Elles affectionnent les climats frais et se fixent volontiers sur les roches siliceuses. Noires ou rouge sombre, elles présentent des feuilles extrêmement petites disposées en rangées multiples. Cette mousse fragile se reconnaît facilement dans la nature : il suffit de passer la main sur son sommet pour retrouver de petits fragments collés à la paume.
Polytrichopsida : les géantes du monde des mousses
Les mousses Polytrichopsida sont nettement plus grandes que la plupart des autres. L'espèce Dawsonia superba, présente en Australie, peut ainsi culminer à près de 50 centimètres de hauteur ! Cette classe se caractérise par une grande tige centrale équipée de léptoïdes (cellules conductrices de sucres) et d'hydroides (cellules conductrices d'eau), une anatomie qui rappelle celle des plantes vasculaires. Ses feuilles entourent généralement la tige et se distinguent par leur structure évoquant une nervure médiane bien marquée.
Takakiopsida : une curiosité génétique de l'Himalaya
Les mousses Takakiopsida ont été découvertes dans les montagnes de l'Himalaya au XIXe siècle. Les espèces de ce genre unique ne possèdent que quatre chromosomes par cellule, l'un des comptages chromosomiques les plus faibles jamais observés chez les plantes terrestres. Ces mousses produisent des pousses vertes émergeant de fins rhizomes horizontaux. Extrêmement fragiles, ces pousses ne dépassent guère 8 millimètres de longueur.
Andreaeobryopsida : une classe récemment individualisée
Longtemps considérée comme une simple composante des Andreaeopsida, la classe Andreaeobryopsida n'a été distinguée qu'en 2000, lorsque les scientifiques ont mis en évidence des différences notables entre les deux groupes. Les mousses Andreaeobryopsida se caractérisent notamment par leur mode de reproduction dioïque — les organes mâles et femelles portés par des plants distincts — et par la présence d'une soie (seta), cette tigelle qui soutient la capsule contenant les spores.
Oedipodiopsida et Tetraphidopsida : les classes les plus rares
Les classes Oedipodiopsida et Tetraphidopsida comptent parmi les plus rares du monde des mousses. La première ne renferme qu'une seule espèce, Oedipodium griffithianum, que l'on trouve typiquement dans les climats frais d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud, d'Eurasie ainsi que sur certaines îles de l'Atlantique nord. La seconde comprend deux genres, Tetraphis et Tetrodontium, chacun représenté par deux espèces. Les mousses Tetraphidopsida se caractérisent par leurs bases rhizoïdes et leur forte teneur en chlorophylle. Elles sont fréquentes dans l'hémisphère nord, mais demeurent très rares dans l'hémisphère sud.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111122.html