Les pastèques dépendent entièrement des insectes pour leur pollinisation. Sans ce transfert de pollen, la plante ne produit tout simplement aucun fruit. C'est pourquoi les producteurs professionnels font souvent appel à des apiculteurs afin d'installer des ruches à proximité de leurs champs de pastèques. Pour la plupart des jardiniers amateurs, l'activité naturelle des insectes environnants suffit généralement, et il n'est pas nécessaire d'installer des ruches spécifiques. À noter : toutes les variétés de pastèques, y compris celles sans pépins, exigent une pollinisation.
Les fleurs de pastèque
Les plants de pastèque classiques produisent des fleurs mâles et des fleurs femelles distinctes. Le pollen issu des fleurs mâles doit être transféré vers les fleurs femelles pour que le fruit puisse se former. La pollinisation d'une fleur femelle peut s'effectuer avec le pollen du plant lui-même ou avec celui provenant d'autres plants de pastèques voisins.
L'activité des insectes pollinisateurs
Le transport du pollen de fleur en fleur repose essentiellement sur les insectes. L'abeille domestique est le pollinisateur le plus répandu : on estime qu'une abeille pour 100 fleurs est nécessaire pour garantir une bonne récolte. Chaque fleur reçoit en moyenne huit visites d'abeilles afin d'assurer une pollinisation adéquate. Dans les exploitations commerciales, les producteurs maintiennent jusqu'à cinq ruches par acre de culture, soit environ douze ruches par hectare. Ce sont les abeilles qui sont attirées par le nectar, ce liquide sucré que la plante sécrète au cœur de ses fleurs.
La formation du fruit
Idéalement, le pollen doit atteindre les trois stigmates de la fleur femelle. Si tous les stigmates ne sont pas correctement fécondés, la pastèque risque de présenter une forme déformée ou irrégulière. Le fruit commence à se développer uniquement après que la fleur pollinisée s'est fanée. En cas d'échec de la pollinisation, la fleur se dessèche et aucun fruit ne se forme.
Le cas particulier des pastèques sans pépins
Les variétés sans pépins présentent une spécificité : elles ne produisent que des fleurs femelles. Pour contourner ce problème, les producteurs plantent dans le même champ une autre variété de pastèque destinée à fournir le pollen, le transport étant ensuite assuré par les abeilles. Pour que ce système fonctionne, la variété sans pépins et la variété pollinisatrice doivent fleurir exactement en même temps. Les pastèques sans pépins nécessitent souvent une présence d'abeilles plus importante encore, en raison d'un rapport plus faible entre fleurs mâles et femelles dans le champ.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110975.html