Les variétés de melon miel, aussi appelées honeydew, se cultivent tout au long de l'année. Ces melons robustes supportent bien le stockage et se conservent longtemps. Les plants se développent sur de longues tiges issues d'un tronc central. Chaque plant produit des fleurs mâles et femelles sur une même tige : ce sont les fleurs femelles qui donnent naissance aux fruits après pollinisation. Les melons de cette famille sont également connus sous le nom de melons Balian ou Wallace. On distingue trois variétés principales : le honeydew original, le honeydew orange et le honeydew doré.
Culture
Toutes les variétés de melon miel prospèrent dans les climats chauds et secs. Le honeydew original est un melon d'hiver qui atteint sa maturité à la fin de l'automne. Le honeydew orange pousse naturellement de mai à octobre dans la plupart des régions des États-Unis et est importé pendant la saison froide. Quant au honeydew doré, il est cultivé localement durant les mois d'été.
Apparence
Le honeydew original présente une peau lisse qui passe du vert au jaune lorsque le fruit arrive à maturité. Sa chair est d'un vert pâle délicat. Ce melon, rond ou légèrement ovale, est un peu plus gros qu'un cantaloup et pèse entre 1,8 et 3,6 kg (4 à 8 livres). Le honeydew orange affiche une forme et une taille similaires. À maturité, sa peau est jaune ou rose clair, tandis que sa chair prend une teinte orangée. Enfin, le honeydew doré ressemble beaucoup au melon original, mais se distingue par sa peau d'un jaune-or brillant.
Saveur
Une fois cueilli, le melon miel ne continue pas à mûrir ni à gagner en sucrosité. Il est donc essentiel de le récolter bien mûr sur pied, au moment où sa teneur en sucre est maximale. Le honeydew orange offre une saveur proche de celle du cantaloup et constitue une excellente source de vitamines. Le honeydew doré possède un goût sucré très similaire à celui du melon original. Particularité commune à toutes ces variétés : elles dégagent très peu d'odeur, voire aucune.
Utilisations
Le honeydew original se consomme généralement cru, en soupe froide ou en salade de fruits. Les chefs l'associent volontiers au citron vert, aux fruits rouges et à la menthe. Il peut remplacer n'importe quel melon à chair verte dans vos recettes. Pour le conserver, laissez-le à température ambiante jusqu'à maturité, puis placez-le au réfrigérateur dans un sac perforé. Une fois coupé, couvrez-le et gardez-le au frais.
Le honeydew orange se déguste lui aussi de préférence cru. Il s'accorde parfaitement avec des fromages comme la feta ou le chèvre, ainsi qu'avec des fruits à coque et des herbes aromatiques telles que la menthe et le basilic. Il constitue également un bon substitut du cantaloup en cuisine. Le honeydew doré se sert cru et se conserve environ deux semaines au réfrigérateur.
Histoire
Les variétés de melon miel trouvent leur origine dans le sud de la France et en Algérie à la fin du XVe siècle. À l'époque, ces melons étaient désignés sous le nom de « White Antibes Cultivar », soit le cultivar blanc d'Antibes. C'est par pollinisation croisée maîtrisée que les agriculteurs ont ensuite développé le honeydew orange, dans le but de réunir les meilleures qualités du cantaloup et du honeydew. Le honeydew doré, quant à lui, est né d'un croisement entre le honeydew original et le honeydew orange.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110760.html