Valeur sûre des jardins depuis des générations, le géranium illumine les parterres, les jardinières et les pots sur tous les continents. Il existe une grande diversité de variétés : cultivées en vivaces sous les climats doux, elles sont traitées comme des annuelles dès que les températures descendent durablement sous les 4 °C. Si une légère gelée peut simplement abîmer le feuillage, un gel sévère peut tuer la plante. C'est l'étendue des dégâts qui déterminera si votre géranium pourra repartir au printemps.
Comment protéger vos géraniums du gel
Dès que les prévisions annoncent des températures proches de 0 °C ou légèrement négatives, une protection rapide peut faire toute la différence entre des dégâts mineurs et une plante gravement touchée. Rentrez les géraniums cultivés en pot à l'intérieur ou dans un local abrité et hors gel. Les sujets plantés en pleine terre peuvent être couverts avec de la toile de jute, plusieurs épaisseurs de papier journal ou de vieilles couvertures.
Attention : évitez les bâches en plastique ou en vinyle. Le froid se transmet à travers ces matériaux et peut brûler le feuillage qu'ils sont censés protéger. Les petits géraniums peuvent quant à eux être recouverts entièrement avec des feuilles sèches, des aiguilles de pin ou un paillis de paille.
Reconnaître les dégâts causés par la gelée
Le géranium est considéré comme une plante frileuse, sensible dès que le thermomètre affiche autour de 2 à 3 °C. La température, sa durée et le taux d'humidité dans l'air provoquent la formation de gelée, laquelle abîme les feuilles et les jeunes pousses. Un géranium touché présente des feuilles molles, flétries et décolorées.
Résistez à l'envie de nettoyer immédiatement : conservez les parties endommagées en place tant que le risque de gelée persiste, car elles jouent un rôle de protection naturelle pour le cœur de la plante. Une fois les températures remontées, supprimez les parties atteintes : de nouvelles pousses apparaîtront rapidement. Bonne nouvelle : même après une gelée sévère, le géranium a souvent la capacité de se rétablir.
Les conséquences d'un gel profond
Lorsque les températures passent nettement sous zéro, les dégâts sont plus graves : les feuilles deviennent molles, les tiges prennent une consistance spongieuse, noircissent puis pourrissent. Les jeunes plants et les petits sujets sont plus vulnérables que les pieds âgés et bien installés.
Ici aussi, la patience est de mise : laissez les parties abîmées sur la plante jusqu'à ce que tout risque de gel soit définitivement écarté. Attendez le retour de la chaleur et le début de la saison de végétation pour évaluer précisément l'étendue des dégâts et retirer toutes les parties mortes. En revanche, si le sol a gelé en profondeur ainsi que les racines, il y a peu de chances que votre géranium survive.
Préparer ses géraniums pour l'hiver
Si vous habitez une région régulièrement exposée au froid hivernal, quelques mesures préventives augmenteront sensiblement les chances de survie de vos géraniums d'extérieur :
- Cessez la fertilisation et la taille dès la fin de l'été. Les apports d'engrais stimulent la production de nouvelles pousses, particulièrement fragiles face au froid.
- Conservez le feuillage existant. En ne taillant pas, vous laissez les parties externes protéger la croissance interne de la plante.
- Réduisez l'arrosage. Le sol doit rester à peine humide : un sol détrempé risque de geler et de tuer les racines, tandis qu'un sol plus sec agit comme un isolant naturel.
- Paillez généreusement. Avant l'arrivée de l'hiver, recouvrez entièrement les petits sujets avec des feuilles sèches, des aiguilles de pin ou de la paille.
Astuce supplémentaire : l'hivernage en intérieur
Dans les régions aux hivers rigoureux, une autre solution consiste à déterrer vos géraniums avant les premières gelées, à les rempoter et à les installer dans un local lumineux et frais (entre 5 et 10 °C). Arrosez très modérément pendant cette période de repos : ils repartiront vigoureusement au printemps suivant.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110735.html