L'érosion désigne le processus naturel par lequel le sol est déplacé sous l'effet du vent et de l'eau. Bien qu'il s'agisse d'un phénomène naturel, une érosion excessive peut engendrer une grande variété de problèmes environnementaux et agricoles. En effet, elle emporte les couches supérieures du sol, réduisant sa fertilité et altérant sa structure. La gravité de l'érosion dépend directement de la quantité de terre végétale entraînée : les zones dotées d'une couche arable mince sont particulièrement vulnérables.
Perte de fertilité
La majeure partie des nutriments dont les plantes ont besoin pour croître harmonieusement se trouve dans la couche supérieure du sol, appelée terre végétale ou horizon arable. Cette couche se compose essentiellement de matières organiques en décomposition, qui constituent la principale source d'éléments nutritifs du sol. Lorsque l'érosion emporte tout ou partie de cette couche, la quantité de nutriments disponible pour les plantes diminue considérablement. L'épaisseur de la terre végétale influence donc directement le potentiel de croissance végétale qu'elle peut soutenir, ce qui se traduit par des récoltes plus faibles et une végétation appauvrie.
Dégradation de la structure du sol
Un sol érodé possède également une capacité de rétention d'eau réduite. Cette limitation diminue la quantité d'eau que le sol peut stocker, ce qui restreint davantage le développement de la vie végétale qu'il peut accueillir. Par ailleurs, cette perte de capacité d'absorption réduit l'infiltration de l'eau de pluie dans le sol : les zones dénudées de leur couche arable deviennent ainsi plus sensibles aux crues éclair et aux ruissellements violents lors de fortes précipitations.
Pollution de l'eau
L'érosion des sols contamine les ressources hydriques de plusieurs manières. Les pluies torrentielles qui arrachent de grandes quantités de terre végétale obstruent les cours d'eau avec des sédiments, nuisant à la vie aquatique et rendant l'eau impropre à l'usage. De plus, le sol érodé transporte avec lui tous les produits chimiques qui y étaient présents. Les engrais chimiques, herbicides et pesticides lessivés depuis les pelouses ou les terres agricoles aggravent encore cette pollution, provoquant la prolifération d'algues (eutrophisation) et causant la mort de nombreux animaux aquatiques.
Comment lutter contre l'érosion ?
Si l'érosion ne peut être totalement évitée, plusieurs pratiques de gestion des terres permettent de la limiter efficacement :
- Limitez le travail du sol : dans les jardins ou les zones remuées, réduisez la profondeur de bêchage ou de labour afin de diminuer la quantité de sol meuble susceptible d'être emportée.
- Végétalisez les fossés de drainage : si votre terrain comporte des rigoles ou des fossés, encouragez la croissance d'une herbe dense ou d'un autre couvre-sol au fond de ceux-ci afin de maintenir la terre en place.
- Cultivez un couvert hivernal : pendant les mois froids, semez un gazon d'hiver ou un engrais vert sur votre potager pour stabiliser le sol et le protéger du lessivage.
- Paillez les surfaces nues : l'application de paillis organique (paille, copeaux de bois) protège le sol de l'impact direct des pluies et limite le ruissellement.
- Plantez des haies brise-vent : sur les terrains exposés, les haies et arbustes réduisent la vitesse du vent et freinent ainsi l'érosion éolienne.
En adoptant ces gestes simples, il est possible de préserver la fertilité des sols, de protéger les cours d'eau et de contribuer à la santé globale de l'environnement.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110643.html