La famille des orchidées compte des milliers d'espèces aux formes et aux couleurs infiniment variées. On les trouve aux quatre coins du monde, dans des habitats et des écosystèmes très divers. Appréciées des fleuristes pour leurs fleurs spectaculaires, elles sont également cultivées par de nombreux passionnés à domicile. Si l'habitat des différentes espèces varie considérablement, certaines caractéristiques communes unissent néanmoins ces plantes fascinantes.
Répartition géographique
Les orchidées prospèrent presque partout sur la planète, à l'exception des régions arctiques. La majorité des espèces se concentre toutefois sous les tropiques. On en rencontre pratiquement dans tous les types de milieux, du littoral aux prairies de montagne. Elles privilégient cependant les zones de forêts matures, les terrains broussailleux ouverts et les marécages.
Biomes favoris
Les orchidées se sont adaptées à une grande variété de biomes, avec plus ou moins de succès selon les environnements. Les savanes et les prairies accueillent relativement peu d'espèces, tandis que les îles, les marais de basse altitude et les autres régions tropicales abritent souvent une grande richesse d'orchidées.
Une croissance hors sol
De nombreuses orchidées préfèrent s'accrocher dans la canopée des forêts tropicales humides, là où la lumière est abondante et l'air circule librement — ce qui explique pourquoi on les observe rarement. Ces espèces épiphytes, très prisées des jardiniers, ne poussent généralement pas dans le sol. Pour les cultiver, il faut utiliser de la mousse de sphaigne de Nouvelle-Zélande ou un mélange d'écorce spécialement conçu pour les orchidées, dans des pots offrant un excellent drainage. La terre classique limite en effet la circulation de l'air au niveau des racines et empêche l'eau de s'écouler autant que ces plantes l'exigent.
Conservation
Bien qu'il existe de nombreuses espèces d'orchidées, certaines sont rares, voire menacées d'extinction. Des groupes de conservation ont donc vu le jour pour les protéger, comme le New Zealand Orchid Group, fondé en 1982 pour promouvoir la préservation de ces fleurs. La principale menace pesant sur leur avenir est la disparition de leurs habitats. En tant que « nicheuses écologiques » exigeant des conditions spécifiques pour survivre, les orchidées sont particulièrement vulnérables à toute perturbation de leur environnement. Les changements climatiques, ainsi que l'expansion agricole et immobilière, figurent parmi les principaux coupables.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007110103.html