Les orchidées sabots de Vénus (lady's slippers) doivent leur nom à la forme de leur labelle délicat, qui évoque une petite pantoufle. Le genre Cypripedium se caractérise par une croissance extrêmement lente et peut s'avérer difficile à cultiver en raison de sa relation symbiotique avec un champignon dans son milieu naturel. Des centaines d'espèces et d'hybrides sont aujourd'hui proposés par des producteurs spécialisés, des laboratoires, des passionnés et des pépinières, et leurs exigences de culture varient presque autant que le nombre d'espèces elles-mêmes.
Les orchidées Cypripedium
Le sabot de la Reine (Cypripedium reginae) porte bien son nom : ses sépales et pétales d'un blanc pur surplombent un labelle rose vif et intense. La plante atteint 60 à 90 cm de hauteur et produit une à trois fleurs sur de robustes tiges au printemps.
Le petit sabot blanc (C. candidum) ne dépasse guère 18 cm et peut mettre une douzaine d'années entre la germination et sa toute première floraison. Chaque plante offre une à deux fleurs de la fin du printemps au début de l'été, avec un labelle blanc cassé strié et tacheté de légers reflets violets ou verts.
Le sabot jaune (C. pubescens) produit de lumineuses fleurs jaunes d'environ 5 cm de la fin du printemps au début de l'été, sur une plante de 30 à 75 cm. Une autre variété à fleurs jaunes, le sabot du Sud (C. kentuckiense), atteint 60 à 90 cm et se distingue par ses énormes fleurs de 12 cm ornées de rayures marron.
Le sabot rose, aussi appelé fleur mocassin (C. acaule), est le caméléon du groupe : il pousse dans des environnements, des tailles et des combinaisons de couleurs variés selon les régions. On le trouve de l'Alaska et du Canada jusqu'au nord-est des États-Unis, puis le long de la côte atlantique jusqu'au sud-est. Sa taille varie de 45 cm à plus d'un mètre. Il fleurit au milieu du printemps, offrant des pantoufles roses accompagnées de pétales jaunes, blancs, marron ou violets.
Les orchidées Paphiopedilum
Les Paphiopedilum prospèrent dans un substrat composé d'écorce de sapin maintenu uniformément humide, avec une humidité ambiante élevée et une bonne circulation de l'air. Ce groupe comprend des miniatures d'environ 10 cm ainsi que des spécimens imposants pouvant atteindre 60 cm. Comme le sabot rose, cette orchidée se décline dans une large palette de couleurs : jaune, vert, rose, blanc, orange et violet, souvent rehaussées de taches et de rayures dans des tons identiques ou contrastés. La plante peut produire une seule fleur à la fois, de façon successive, ou plusieurs fleurs simultanément.
Les orchidées Phragmipedium
Originaire du Mexique jusqu'en Amérique du Sud, ce type d'orchidée sabot compte de nombreuses variétés aux besoins de culture diversifiés. Certaines poussent au sol, d'autres sur les arbres. L'écorce de séquoia constitue un excellent substrat. Le Phragmipedium offre des floraisons orange, rouges, roses, jaunes et violettes. L'P. kovachii, originaire du Pérou, figure parmi les plus grands représentants du genre. Bien que l'importation de ces plantes depuis leur habitat naturel soit interdite, des plants issus de semis sont disponibles auprès des pépinières commerciales et spécialisées, ainsi que par correspondance.
Points à considérer avant la culture
De nombreuses espèces de sabots de Vénus exigent des conditions si précises en matière d'humidité, de luminosité, d'arrosage, de fertilisation et de patience qu'il est parfois préférable de les laisser aux mains d'amateurs expérimentés et d'experts en orchidées. Les débutants auront davantage de succès en acquérant des plants robustes et déjà bien établis auprès de pépinières spécialisées ou commerciales, où ils pourront souvent bénéficier de conseils gratuits et d'astuces de culture avisés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109911.html