La classification taxonomique de l'orchidée des rochers australienne (Dendrobium speciosum) s'avère particulièrement délicate : ses nombreuses variantes en font ce que les botanistes appellent un « complexe d'espèces », autrement dit la frontière entre une espèce de Dendrobium et une autre reste souvent floue. Selon les classifications, le nombre d'espèces varie de cinq à quinze. Le chiffre actuellement retenu est de neuf, dont deux variétés ajoutées récemment.
Aire de répartition
Les orchidées des rochers sont indigènes depuis la côte méridionale de l'Australie jusqu'aux régions tropicales situées au nord de Cairns, dans le Queensland. On les rencontre du niveau de la mer jusqu'aux sommets des montagnes. Certaines espèces poussent en lithophytes, c'est-à-dire directement sur les rochers, d'où leur nom vernaculaire. Sous cette forme, elles forment de vastes touffes dont les racines constituent des tapis denses accrochés aux parois rocheuses et aux falaises. D'autres espèces se comportent en épiphytes et colonisent les branches des arbres des forêts tropicales humides.
Description
Chaque plante peut produire plus de 100 fleurs crème tirant vers le blanc, réunies en longues grappes portées par des tiges droites ou légèrement arquées. Le labelle, ou « lèvre » florale, est orné de points violets ou de nervures rougeâtres. L'orchidée des rochers développe de deux à cinq feuilles épaisses et coriaces.
Cultivée à partir de semis, elle demande généralement 6 à 7 ans avant sa première floraison ; certaines espèces peuvent même attendre 12 à 14 ans. Très robuste, elle supporte bien la sécheresse ainsi que des températures allant de valeurs proches du gel jusqu'à plus de 45 °C (113 °F).
Une classification source de confusion
Outre « orchidée des rochers », cette plante porte plusieurs autres noms communs : lis des rochers, orchidée royale ou encore dendrobium remarquable. Comme toutes les orchidées, elle est sensible à la pollinisation croisée avec d'autres espèces. Celle-ci engendre des hybrides combinant les caractères des deux parents, ce qui complique considérablement l'établissement d'une classification scientifique fiable.
Classification scientifique actuelle
Les noms scientifiques des espèces d'orchidées des rochers évoluent sans cesse, si bien que de nombreuses dénominations figurant dans la littérature sont aujourd'hui jugées obsolètes. En 2006, Peter B. Adams, J.M. Burke et S.D. Lawson, de l'université de Melbourne, ont conclu que les neuf variétés suivantes pouvaient être rattachées avec précision au Dendrobium speciosum :
- D. speciosum var. speciosum : signalée pour la première fois en 1804 ;
- D. speciosum var. hillii : décrite en 1877 ;
- D. speciosum var. grandiflorum et D. speciosum var. curvicaule : rapportées par F.M. Bailey en 1898 ;
- D. speciosum var. pedunculatum : décrite par S.C. Clements en 1981 ;
- D. speciosum var. capricornicum : également rapportée par Clements en 1982 ;
- D. speciosum var. boreale : décrite en 2006 par P.B. Adams et ses collègues de Melbourne ;
- D. speciosum var. blackdownense et D. speciosum var. carnarvonense : ajoutées plus récemment par Adams.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109903.html