La plupart des orchidées sont des épiphytes : elles tirent leur humidité et leurs nutriments de l'air ambiant ainsi que des matières végétales en décomposition présentes sur la plante hôte à laquelle elles s'accrochent. C'est pourquoi les racines des orchidées perchées dans la fourche d'un arbre ou fixées sur un morceau d'écorce sont parfaitement visibles. Cultivées en pot, elles nécessitent en revanche un substrat spécial qui permet à l'eau de s'écouler rapidement loin des racines.
Savoir interpréter l'état des racines est essentiel pour évaluer la santé d'une orchidée et réagir à temps. Voici comment distinguer une racine saine d'une racine malade.
Racines saines : fermes et vert tendre
Des racines d'orchidée en bonne santé sont fermes, charnues et bien dodues. Elles sont recouvertes d'un velamen blanc — cette éponge naturelle qui protège la racine et absorbe l'humidité — avec des pointes d'un vert clair caractéristique. Fragiles, elles se cassent facilement lors des manipulations comme le rempotage : procédez donc lentement et avec beaucoup de délicatesse au moment de transplanter votre orchidée afin d'éviter tout dommage inutile.
Le Paphiopedilum, communément appelé « orchidée sabot de Vénus », fait figure d'exception : ses racines sont brunes et couvertes de minuscules poils visibles qui absorbent l'eau. Extrêmement délicates, ces racines réagissent très mal aux sels présents dans l'eau ou dans les engrais. Utilisez toujours des solutions d'engrais très diluées sur les Paphs — environ une cuillère à café par gallon (soit près de 4 litres) d'eau.
Racines pourries : molles et brunâtres
Des racines trop mouillées, arrosées en excès ou trempant dans l'eau stagnante finissent par pourrir. Elles deviennent alors brunes, spongieuses et molles, peuvent noircir et développer des champignons. Pour prévenir ce problème, rempotez la plante chaque année ou tous les deux ans, car le substrat se décompose avec le temps et devient fin au lieu de rester grossier. Un vieux substrat retient trop d'eau et peut littéralement tuer une orchidée : assurez-vous que l'eau traverse bien le mélange et s'écoule hors du pot lors de l'arrosage. Ne laissez jamais une orchidée baigner dans l'eau stagnante.
Certains cultivateurs arrosent leurs orchidées en pot directement dans l'évier avant de les replacer dans leur espace d'exposition, ce qui élimine tout risque de stagnation d'eau autour des racines. Lors du rempotage, coupez les racines pourries avec un couteau stérilisé. Prélevez au moins 1,5 cm (un demi-pouce) de racine saine au-dessus de la partie morte afin d'être certain d'avoir retiré toute la zone atteinte.
Racines desséchées : ratatinées et cassantes
Des racines flétries, dures ou aux pointes filiformes sont également en difficulté, voire irrécupérables. La plante ne reçoit pas l'humidité dont elle a besoin pour prospérer et ses racines sont asséchées, très probablement mortes. Vous pouvez tenter de couper la partie desséchée avec une lame stérile puis de rempoter : si suffisamment de racines restent saines, vous aurez peut-être une chance de sauver la plante.
Pour garder des orchidées en pleine forme, maintenez leur zone de culture entre 60 et 80 % d'humidité — un niveau idéal pour la plupart des plantes, mais supérieur à celui qu'offrent la plupart des maisons chauffées en hiver. Placez une soucoupe remplie d'eau et de galets sous vos orchidées pour augmenter l'hygrométrie ambiante, en veillant à ce que les pots restent toujours au-dessus du niveau de l'eau.
Racines de Phalaenopsis : une photosynthèse par les racines
Les orchidées Phalaenopsis, surnommées « orchidées papillon », ont la particularité de pratiquer la photosynthèse aussi bien par leurs feuilles que par leurs racines. Ces plantes apprécient que leurs racines soient exposées à la lumière : utiliser un pot transparent est donc un excellent moyen de les maintenir vigoureuses, tout en vous permettant d'observer facilement l'état des racines et de vérifier rapidement si un problème apparaît.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109865.html