Les plaines ouvertes et les prairies du Midwest américain constituent un véritable coffre au trésor national de plantes médicinales. Les fleurs et les herbes qui poussent à l'état sauvage le long des routes et dans les prés offrent un soulagement potentiel pour un large éventail d'affections, allant du simple rhume aux mycoses cutanées, et même à certaines formes de cancer.
La bardane commune
Introduite en Amérique du Nord par les colons européens, la bardane commune (Arctium minus) s'est tellement répandue qu'un botaniste du XVIIe siècle la prenait à tort pour une plante indigène. On l'appelle aussi « grappin » ou « herbe aux teigneux », et de nombreuses régions des États-Unis la classent parmi les mauvaises herbes envahissantes.
La bardane renferme des composés phytochimiques appelés polyacétylènes, capables d'éliminer certaines bactéries et champignons, ainsi que d'autres substances susceptibles de contribuer à la prévention du cancer, comme l'a rapporté James Duke dans The Green Pharmacy Herbal Handbook. Le Centre médical de l'Université du Maryland met toutefois en garde contre la cueillette sauvage : la bardane ressemble fortement à la belladone, une plante hautement toxique. Par ailleurs, les femmes enceintes ou allaitantes devraient éviter d'en consommer, car son innocuité n'a pas été établie.
L'échinacée
L'échinacée pâle (Echinacea pallida) et l'échinacée à feuilles étroites (Echinacea angustifolia) poussent dans la majeure partie du Nebraska et dans tout l'État de l'Ohio. Selon James Duke et Stephen Foster, auteurs de A Field Guide to Medicinal Plants and Herbs of Eastern and Central North America, les Amérindiens des Plaines utilisaient l'échinacée à des fins médicinales plus que toute autre plante.
En Allemagne, où l'organisme réglementaire Commission E approuve la racine d'échinacée comme stimulant général du système immunitaire, on dénombre plus de 300 préparations à base de cette plante. Baumes, crèmes, pastilles, teintures et extraits : ces produits sont employés pour combattre le rhume, apaiser les boutons de fièvre, soulager les maux de gorge et aider à prévenir la grippe.
L'asclépiade commune
L'asclépiade commune (Asclepias syriaca) prospère dans les prairies et les champs de tout le Midwest, y compris au Nebraska et dans l'Ohio. Plusieurs tribus amérindiennes — les Cherokees, les Iroquois, les Potawatomis, les Chippewas et les Ojibwés — préparaient une tisane de racine d'asclépiade utilisée comme laxatif et diurétique, ainsi que pour traiter certains troubles de la santé féminine. Les premiers médecins américains la prescrivaient fréquemment contre l'asthme et les rhumatismes.
Toutes les parties de la plante contiennent des hétérosides cardiotoniques (glycosides), qui pourraient expliquer ses effets thérapeutiques. Ces mêmes composés rendent cependant la plante toxique pour l'homme et les animaux lorsqu'elle n'est pas correctement préparée. Ne consommez jamais d'asclépiade par voie interne, avertit une fiche botanique du ministère américain de l'Agriculture (USDA).
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108612.html