La Californie abrite plusieurs espèces de plantes de camomille, dont la Matricaria recutita (camomille allemande) et la Chamaemelum nobile (camomille romaine), toutes deux utilisées pour préparer des tisanes aux vertus apaisantes. Dans le célèbre conte de Beatrix Potter, « L'Histoire de Pierre Lapin », la mère de Pierre lui prépare d'ailleurs une infusion de camomille pour soulager ses maux d'estomac.
Membre de la famille des Astéracées, la majorité des camomilles — à l'exception notable de la camomille ananas — produisent de minuscules fleurs au centre jaune entouré de pétales blancs, rappelant celles de leurs cousines, les asters et les marguerites. Si certaines camomilles californiennes sont appréciées pour leurs propriétés médicinales et leur parfum délicat, d'autres sont en revanche classées parmi les mauvaises herbes envahissantes.
La camomille allemande
Les tisanes sont élaborées aussi bien à partir de la camomille allemande, buissonnante et surnommée « camomille bleue », que de sa cousine tapissante, la camomille romaine. La camomille allemande porte deux noms botaniques : Matricaria recutita et Matricaria chamomilla. Son huile essentielle bleue contient de l'azulène, un composé qui, selon le site WebMD, aide à combattre l'inflammation responsable des maux de tête, des douleurs d'estomac et de certains troubles oculaires.
La pépinière californienne Mountain Valley Growers précise que la camomille allemande est une plante annuelle pouvant atteindre 40 à 60 cm de hauteur, qui se cultive avec succès aussi bien en pleine terre qu'en pot sur une terrasse.
La camomille romaine
La camomille romaine (Chamaemelum nobile) sert également à confectionner des infusions médicinales. En raison de sa faible hauteur — 15 à 30 cm — cette vivace qui affectionne le soleil est parfois appelée « camomille pelouse ». Elle dégage un agréable parfum mêlant pomme et ananas, et s'épanouit aussi bien dans les jardins de rocaille qu'en bordure de massif ou comme couvre-sol. Selon le magazine Fine Gardening, une taille régulière favorise une croissance dense et compacte. La variété commune ainsi que le cultivar à fleurs doubles « Flore Pleno » peuvent être admirés dans les jardins botaniques de l'Université de Californie à Berkeley.
La camomille inodore et l'anthémis cotule
Certaines espèces de camomille sont toutefois considérées comme nuisibles. L'Université du Nevada cite la camomille des champs, ou camomille inodore (Anthemis arvensis), comme « mauvaise herbe nocive » au Colorado, et indique qu'en 2010 elle s'était déjà propagée dans 37 États américains, dont la Californie. Elle est apparentée à l'anthémis cotule, ou camomille puante (Anthemis cotula), qui exhale une odeur désagréable lorsqu'on la froisse. Le programme de lutte intégrée contre les ravageurs de l'Université de Californie classe d'ailleurs ces deux espèces parmi les plantes invasives à surveiller.
La camomille ananas
Une autre espèce de camomille, parfois jugée indésirable, pousse à l'état sauvage en Californie : la camomille ananas (Matricaria discoidea, également connue sous les noms de Matricaria matricarioides ou Chamomilla suaveolens). Elle prospère dans les habitats perturbés par l'activité humaine, comme les chemins de terre du parc d'État Henry W. Coe. Contrairement aux autres camomilles, la fleur conique de cette espèce n'est pas entourée d'une couronne de pétales blancs : elle ressemble plutôt à un minuscule ananas. Selon l'Université d'État de l'Oregon, la plante libère une odeur douce et sucrée lorsque ses tiges sont écrasées, ce qui explique son surnom pittoresque.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108572.html