La calendule (Calendula officinalis) est une fleur originaire du bassin méditerranéen, également connue sous les noms de souci officinal, souci des jardins ou « or de Marie ». Bien qu'on l'appelle couramment « souci », elle n'appartient pas à la même famille botanique que les soucis français ou d'ornement du genre Tagetes. Une seule partie de la fleur est exploitée : les pétales.
Usages ornementaux
La calendule prospère même dans les sols les plus difficiles. Plante annuelle, elle se ressème souvent spontanément : les graines tombées germent au printemps, en une dizaine de jours environ. Les plants atteignent alors 30 à 60 cm de hauteur, avec des feuilles vertes dentelées et de grandes fleurs doubles orange et jaune vif. Utilisez-la en bordure de massifs : le parfum de ses pétales contribue à repousser plusieurs insectes nuisibles.
Usages médicinaux
Les pétales de calendule possèdent de nombreuses vertus médicinales. Riches en antioxydants, ils aident à protéger l'organisme contre les radicaux libres responsables des dommages cellulaires. On les emploie aujourd'hui dans la fabrication de pommades destinées à traiter la dermatite provoquée par la radiothérapie chez les patientes atteintes d'un cancer du sein. Grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires, ils favorisent également la cicatrisation des plaies et des éraflures.
On retrouve ainsi ces pétales dans les savons, huiles de massage, lotions, baumes et crèmes de soin à application cutanée. Dès la guerre de Sécession américaine et la Première Guerre mondiale, la plante était employée pour faire tomber la fièvre et stopper les hémorragies internes ; en infusion, elle servait jadis de remède populaire contre les maux d'estomac et les douleurs menstruelles.
Pour récolter, cueillez les fleurs en pleine floraison, détachez les pétales puis étalez-les sur du papier absorbant posé sur un séchoir, sans qu'ils se touchent. Laissez-les sécher dans un local bien ventilé et à l'abri du soleil, avant de les conserver dans un contenant hermétique.
L'usage externe de la calendule est relativement sûr. En revanche, ses effets par voie interne restent mal documentés, notamment chez la femme enceinte et les personnes souffrant de troubles glycémiques, car elle peut parfois faire baisser la glycémie de façon excessive. Les personnes allergiques aux marguerites ou aux asters devraient également éviter toute préparation à base de calendule.
Usages culinaires
Les pétales de calendule sont comestibles, mais les femmes enceintes, les personnes allergiques et les diabétiques doivent rester prudentes. Séchés, ils constituent un substitut économique au safran, épice particulièrement coûteuse. Leurs couleurs éclatantes rehaussent salades et légumes chauds, tandis qu'une fleur entière flottant sur un bol de soupe apporte une touche décorative originale. En bouche, la calendule révèle une saveur légèrement épicée.
Usages domestiques
Incorporez les pétales séchés dans un pot-pourri maison pour le colorer, ou préparez une infusion à verser dans le bain afin d'adoucir les peaux sèches et rugueuses. Pour cela, placez une cuillère à café de pétales séchés dans une tasse d'eau frémissante, couvrez, laissez infuser quinze minutes puis filtrez. Employée en dernier rinçage, cette infusion fait ressortir les reflets naturels des cheveux. Enfin, les pétales renferment du carotène et permettent de teindre la laine dans de superbes tons jaune et orange.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108261.html