La courgette, une courge d'été, figure parmi les légumes les plus cultivés dans les jardins familiaux. Très facile à cultiver et remarquablement productive, elle germe rapidement, développe de grandes feuilles vigoureuses, puis produit des fleurs jaunes comestibles suivies d'une abondante récolte de courgettes. Celles-ci peuvent être cuites, ajoutées crues aux salades ou simplement poêlées à la plancha.
Plantation
La courgette se plaît dans un sol bien drainé, enrichi en compost. Semez ou plantez au printemps, après la date des dernières gelées prévues dans votre région. Espacez les graines ou les plants de 60 à 90 centimètres et maintenez le sol constamment humide. Désherbez régulièrement votre potager afin d'éviter toute concurrence. Pour étaler la récolte jusqu'à l'automne, effectuez un premier semis au début du printemps, puis un second au début de l'été. Comme la courgette est extrêmement généreuse, un ou deux plants suffisent largement à fournir toute la famille en squash frais.
Récolte
Bien arrosée et correctement fertilisée, la courgette offre presque à coup sûr une belle récolte. Dès que les fleurs jaunes apparaissent, les fruits ne tardent pas à suivre. La plante produit des fleurs mâles et des fleurs femelles : les fleurs mâles fournissent le pollen qui féconde les fleurs femelles, mais elles ne se transforment jamais en courgettes. La plupart des variétés doivent être cueillies lorsqu'elles mesurent entre 15 et 20 centimètres. Au-delà, le fruit devient trop mûr et perd considérablement en goût et en texture.
Maladies et parasites
La courgette est sensible à plusieurs maladies et ravageurs. L'oïdium, la pourriture grise (botrytis) et le virus de la mosaïque jaune peuvent infecter la plante. Difficiles à traiter une fois installées, ces maladies sont en revanche faciles à prévenir en cultivant dans des conditions optimales : arrosez toujours au pied pour éviter de mouiller le feuillage et espacez suffisamment les plants pour garantir une bonne circulation de l'air. Côté insectes, les vers gris, les punaises de la courge, les foreurs de tige et les chrysomèles du concombre s'attaquent volontiers aux tiges. Inspectez régulièrement les feuilles, les tiges et les fleurs jaunes, et traitez si nécessaire avec un insecticide spécifiquement formulé pour les légumes.
Des fleurs délicieuses à déguster
Les fleurs jaunes de la courgette sont entièrement comestibles. Selon l'université de l'Illinois, elles sont particulièrement savoureuses trempées dans une pâte à beignets puis frites. Vous pouvez également les farcir de chapelure et de fromage avant de les poêler dans un peu d'huile. Pour obtenir le meilleur goût, cueillez les fleurs tout juste épanouies, retirez délicatement les étamines et les pistils du centre, rincez-les afin d'éliminer toute trace de terre ou de pollen, puis préparez-les selon votre inspiration culinaire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108181.html