De nombreux facteurs influencent la germination des graines : qualité de l'eau, état du sol, température... Mais un élément souvent négligé par les jardiniers amateurs est le chlorure de sodium, plus communément appelé sel. Présent dans l'eau ou le sol de nombreuses zones de plantation, il perturbe gravement l'étape la plus cruciale de la vie d'une plante.
La germination
Une graine contient en elle toute l'énergie nécessaire à sa croissance, mais elle a besoin d'un petit coup de pouce. Pour germer, elle requiert de l'oxygène, une température adéquate, de l'eau et un sol riche en nutriments. Si l'un de ces besoins n'est pas satisfait, la graine peut germer plus lentement, voire pas du tout.
En présence de chlorure de sodium, l'absorption d'eau par la graine est inhibée. Le sel est également toxique pour la graine et y pénètre par osmose. Une exposition continue au chlorure de sodium entraîne un retard de croissance de la plante, ce qui est particulièrement dangereux pour les cultures, car cela réduit considérablement leur rendement.
Les causes de la présence de sel dans le sol
Le chlorure de sodium s'infiltre dans le sol par plusieurs moyens. Naturellement, les minéraux présents dans le sol le libèrent progressivement au fil du temps : plus le sel s'accumule, plus il devient dangereux pour les végétaux. Le ruissellement océanique transporte également le sel vers les terres intérieures.
L'homme contribue aussi à cette contamination. En hiver, le sel est utilisé pour faire fondre la glace sur les surfaces pavées ; les voitures projettent ensuite ce sel sur les terres et dans le sol. Par ailleurs, l'irrigation apporte de l'eau qui peut déjà contenir du chlorure de sodium, touchant ainsi toujours davantage de terres cultivées.
Les zones touchées
Aucune région n'est totalement à l'abri du chlorure de sodium présent dans le sol. Dans les zones sèches et arides, le sel s'accumule en surface en raison du manque de précipitations. Normalement, l'eau de pluie pousse le sel vers les profondeurs du sol dans un processus appelé lessivage ; avec peu de pluie dans les régions arides, le sel demeure donc en surface.
Les régions qui reçoivent des précipitations ne sont pas épargnées non plus. Les zones aux hivers rigoureux, comme le nord-est des États-Unis, utilisent régulièrement du sel pour dégivrer les routes, ce qui finit par s'infiltrer dans le sol. Les régions côtières doivent quant à elles composer avec le sel provenant des océans. Enfin, l'eau de pluie elle-même contient des traces de chlorure de sodium.
Les solutions pour traiter un sol salin
Le lessivage est le processus par lequel l'eau pousse le sel, ainsi que d'autres produits chimiques, vers les profondeurs du sol, hors de portée des racines des plantes. Un arrosage abondant des terres sèches produit le même effet : cette opération doit être réalisée sur un sol sec à forte teneur en sel avant la plantation des graines, puis plusieurs fois au cours de la saison de croissance.
Pour faciliter le lessivage, le gypse peut être utilisé. Appliquez environ 23 kg de gypse par 93 m² de sol touché. Le gypse se combine au chlorure de sodium pour produire du sulfate de sodium, une substance soluble dans l'eau qui se lessive rapidement.
Les plantes affectées
Toutes les graines, quel que soit leur type, sont sensibles au sel lors de la germination. Le seuil de tolérance varie toutefois selon les espèces. Par exemple, un plant de haricot voit sa croissance réduite dès 960 unités de sels dissous totaux (TDS), tandis que la betterave sucrière est bien plus résistante, puisqu'il faut atteindre 5 570 TDS pour lui nuire.
Même si certaines plantes tolèrent relativement bien le sel une fois adultes, elles restent vulnérables durant la phase de germination. Dans la mesure du possible, faites donc germer vos graines à l'intérieur avant de les planter en extérieur dans un sol salin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-plants/1007132382.html