Le citronellol est une huile présente dans plus de 30 plantes différentes, selon le site de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Cette huile essentielle est utilisée comme répulsif contre les insectes. Bien qu'elle soit relativement répandue dans le règne végétal, une seule plante est considérée comme la principale source commerciale d'huile de citronnelle : Cymbopogon nardus, ou herbe à citronnelle. Il s'agit d'une graminée ornementale vivace sous climat chaud, cultivée comme annuelle dans les régions plus froides.
Description
Cymbopogon nardus est une plante tropicale au feuillage décoratif. Ses longues feuilles arquées retombent avec élégance vers le sol et affichent une couleur vert grisâtre. Chaque brin peut atteindre environ 90 centimètres de longueur. Cette graminée cespiteuse forme une touffe soignée pouvant mesurer jusqu'à 1,80 mètre de haut comme de large à maturité.
Culture
L'herbe à citronnelle est originaire du sud-est asiatique. Elle ne tolère pas le gel et ne peut être cultivée en pleine terre comme vivace que dans les zones de rusticité USDA 10 à 12. Un temps froid et humide finit par la tuer. C'est pourquoi les jardiniers des climats tempérés la cultivent souvent en annuelle à l'extérieur. La citronnelle peut également se cultiver en intérieur, en pot ou en pleine terre, à condition de lui offrir une exposition plein soleil et un sol frais mais bien drainé.
Utilisations
Les plants de citronnelle s'utilisent avant tout comme élément ornemental dans un jardin tropical extérieur. Bien qu'ils contiennent de l'huile de citronnelle et dégagent un parfum agréable, ils ne repoussent pas les insectes par leur simple présence. Les huiles essentielles doivent être libérées en écrasant les feuilles, qui peuvent ensuite être frottées sur la peau. Attention toutefois : certaines personnes sont allergiques à cette huile.
À considérer
Un géranium annuel à feuilles parfumées est souvent commercialisé sous le nom de « plante à citronnelle », car ses feuilles dégagent une odeur similaire. Il ne s'agit pourtant pas d'une véritable citronnelle, mais d'un membre du genre Pelargonium. Si vous recherchez une alternative à l'herbe à citronnelle, le thym citron (Thymus × citriodorus) est encore plus efficace pour repousser les insectes, selon le site de l'Extension de l'Université d'État de l'Iowa, et il supporte bien mieux le froid.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007131417.html