Le figuier pleureur (Ficus benjamina) est un arbre originaire d'Asie du Sud-Est, apprécié aussi bien comme plante d'intérieur qu'arbre d'ombrage en extérieur. Très longévif, il atteint à maturité une hauteur de 14 à 18 mètres, avec une envergure pouvant aller de 18 à 30 mètres. Cultivé en intérieur, il dépasse toutefois rarement 1,5 mètre de hauteur pour environ 1,2 mètre d'envergure.
Lorsqu'une matière gluante apparaît sur les feuilles, les branches ou même le sol autour du pot, c'est presque toujours le signe d'une attaque de ravageurs suceurs de sève.
Identification du ravageur
Les figuiers pleureurs sont particulièrement vulnérables aux infestations de cochenilles. Ces insectes s'attaquent à une très large gamme de plantes hôtes : plantes d'intérieur, arbustes, vivaces et arbres. En l'absence d'intervention rapide, leur population peut exploser en quelques mois seulement. Cette progression fulgurante s'explique par le fait qu'il est difficile de repérer ces insectes au début de leur développement ou lorsqu'ils sont encore peu nombreux.
Description
Les jeunes cochenilles (nymphes) ainsi que les femelles adultes ne présentent aucune partie du corps clairement identifiable. Les nymphes se distinguent toutefois des femelles adultes par une coloration différente. Ces insectes sont immobiles et dépourvus d'ailes ; ils affichent une forme ronde, ovale ou allongée, à l'apparence bombée ou aplatie. Les mâles adultes, quant à eux, sont minuscules et ressemblent à des moucherons : ils possèdent une seule paire d'ailes et aucune bouche fonctionnelle. Ils ne survivent d'ailleurs que quelques heures et sont donc rarement observés sur les plantes.
Dégâts causés
Une infestation de cochenilles se manifeste par des excroissances brunes et immobiles sur la face inférieure du feuillage, les rameaux et les branches. Une fois fixées à leur emplacement, les cochenilles se nourrissent de la sève de la plante. Au cours de ce repas, elles sécrètent une substance sucrée et collante appelée miellat, qui retombe sur l'ensemble du végétal : c'est précisément cette matière gluante que l'on constate sur le figuier pleureur.
En cas d'infestation sévère, le feuillage flétrit, jaunit puis tombe. Les rameaux peuvent se déformer et l'écorce se fissurer en exsudant de la gomme. Le miellat attire en outre les fourmis et favorise le développement d'une moisissure noire, appelée fumagine, sur l'arbre.
Outre les cochenilles, d'autres insectes piqueurs-suceurs produisent un miellat similaire en se nourrissant : cochenilles farineuses, aleurodes, pucerons, psylles et cicadelles. Selon le service de vulgarisation de l'université d'État du Nouveau-Mexique (New Mexico State University Extension), les cochenilles restent néanmoins les coupables les plus probables sur le figuier pleureur.
Moyens de lutte
Les insecticides permettent de venir à bout des cochenilles. Veillez à choisir un produit dont l'étiquette mentionne explicitement son emploi sur le figuier pleureur. Les savons insecticides constituent une alternative intéressante, mais ils exigent généralement plusieurs applications successives. Si vous préférez une huile horticole, sélectionnez impérativement une formule homologuée pour les plantes d'intérieur. Parmi les insecticides couramment recommandés figurent le carbaryl, le malathion et les pyréthrinoïdes.
Pour compléter le traitement, pensez à essuyer délicatement les feuilles avec un chiffon imbibé d'eau savonneuse afin d'éliminer mécaniquement les cochenilles visibles. Il est également conseillé d'isoler temporairement la plante touchée des autres végétaux d'intérieur afin d'éviter toute propagation de l'infestation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007106606.html