Freesia alba est une plante vivace à fleurs originaire d'Afrique du Sud, où elle pousse durant la saison fraîche et fleurit à la fin de l'hiver ou au début du printemps. Très appréciée, elle sert de base à la création de nombreux cultivars commercialisés dans les jardineries ainsi que dans l'industrie de la fleur coupée.
Apparentée aux crocus et aux iris, elle partage avec eux un feuillage effilé en forme de lanière et une structure de croissance souterraine particulière : le corme, un organe de réserve semblable à un bulbe. Selon la base de données de l'USDA, l'espèce a été introduite et est aujourd'hui cultivée dans les 48 États contigus des États-Unis.
Classification botanique
Selon l'USDA, trois espèces de freesia sont actuellement recensées : Freesia alba, Freesia corymbosa (le freesia commun) et Freesia laxa (souvent appelée faux freesia). Ces trois espèces appartiennent au genre Freesia Eckl. ex Klatt et à la famille des Iridacées, celle des iris.
Freesia alba est classée parmi les herbacées vivaces et les monocotylédones. D'après l'Université de Californie à Berkeley, cette distinction repose notamment sur plusieurs critères : la présence d'un seul cotylédon dans l'embryon de la graine, un unique pore ou sillon sur le pollen, des nervures foliaires principales parallèles aux bords des feuilles, ainsi que des pièces florales disposées en multiples de trois.
Climat et conditions de culture
Dans son Afrique du Sud natale, Freesia alba se comporte comme une vivace de saison fraîche. Elle n'est cependant rustique qu'en zones USDA 8b à 10. Au-delà de cette plage de rusticité, les cormes sont cultivés comme des annuelles : ils sont mis en terre au printemps, après les dernières gelées, puis laissés en place pour pousser et fleurir avant d'être déterrés à l'automne et hivernés à l'abri, au sec et au frais.
Cette plante s'épanouit en plein soleil. Elle tolère une ombre légère et occasionnelle, mais un manque de luminosité peut nuire à la qualité et à l'abondance de sa floraison.
Caractéristiques de la plante
Freesia alba présente de longues feuilles effilées, parcourues sur toute leur longueur de fines crénelations perceptibles au toucher. Ses tiges florales, également appelées épis floraux, sont rondes, fermes et dressées verticalement.
Près de l'extrémité de chaque épi se forment plusieurs fleurs, généralement quatre à six, bien que ce nombre puisse varier de deux à huit selon le cultivar cultivé. Le feuillage et les tiges arborent un vert moyen, qui peut légèrement foncer à mesure que les feuilles murissent.
Les fleurs
Dans sa forme botanique pure, Freesia alba produit des fleurs principalement blanches, ornées d'un œil jaune doré à la gorge, à la base des pétales. Elles sont réputées pour leur parfum sucré particulièrement prononcé, l'un des atouts majeurs de l'espèce.
Chaque fleur adopte une forme de trompette ou de cône évasé et se tient dressée sur la tige. Les boutons s'alignent près du sommet de la hampe florale et s'ouvrent en cascade, du plus bas vers le plus haut, prolongeant ainsi la durée de floraison.
L'espèce a été largement hybridée avec les deux autres espèces de freesia afin de développer une vaste gamme de coloris, y compris des variétés à fleurs doubles. Ce travail intensif de sélection vise à satisfaire les goûts des jardiniers amateurs comme les exigences de l'industrie de la fleur coupée. Freesia alba demeure par ailleurs un matériel de croisement très recherché pour ses qualités olfactives, particulièrement prisées des passionnés de freesias.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-flowers/1007105727.html